В армии было немало настоящих вожаков молодежи, которые показывали во всем личный пример, проявляли инициативу, трудились с огоньком. Особенно энергично работали, как докладывал майор Пастушенко, комсорг роты командир танка лейтенант О. П. Матвеев в 107-й танковой бригаде и комсорг батареи САУ механик-водитель самоходки старший сержант И. М. Астафьев из 369-го самоходно-артиллерийского полка. На счету организаций, которыми они руководили, было немало хороших начинаний. Здесь лучше, чем в других коллективах, была поставлена работа по приему в ряды ВЛКСМ и воспитанию молодых комсомольцев. Комсомольские активисты оказывали помощь в изучении техники и оружия прибывшему пополнению. Эти организации выступили инициаторами борьбы за полную взаимозаменяемость в экипажах и расчетах. В результате многие солдаты и сержанты прочно овладели второй, а некоторые и третьей боевой специальностью.
Комсорги активно участвовали в воспитательной работе, везде проявляли инициативу. Лейтенант Олег Матвеев, например, одним из первых выявил, кто из членов семей, близких воинов роты подвергался зверствам немецко-фашистских захватчиков или погиб на войне. Собранные данные широко использовались при проведении информации и бесед. Он был и инициатором поездки агитаторов 16-го танкового корпуса в бывший гитлеровский концлагерь Майданек. В этой экскурсии он стал по праву гидом: в августе его танк первым прорвался к Майданеку и лобовым ударом свалил железные ворота концлагеря.
29 октября, в день рождения комсомола, мне довелось вручать Матвееву Почетную грамоту ЦК ВЛКСМ на торжественном комсомольском собрании в 107-й танковой бригаде. Им нельзя было не залюбоваться. Красивый молодой человек спортивного склада с тонкими чертами лица, темными волнистыми волосами и умными живыми глазами. От него просто веяло энергией, здоровьем и юношеским задором. На груди — орден Красной Звезды. Он оказался моим земляком. За ужином, который командование бригады устроило для награжденных комсомольцев, Олег рассказал, что уже в июне 1941 года пришел в военкомат с просьбой послать его на фронт вслед за отцом и старшим братом. Но ему отказали: слишком молод. Потом, уже будучи в эвакуации, снова и снова писал юноша заявления в военкомат. И наконец его направили в Саратовское танковое училище, после окончания которого командир танка Матвеев попал на фронт. Здесь он вскоре получил боевое крещение, заслужил награду и был принят в партию. Типичная биография для большинства комсомольских вожаков.
