– У меня тоже есть в запасе пара трюков. – Я лежала у её ног, но накидка Джослин была такой длинной, что я запросто ухватила её за край и резко дёрнула. Джослин взмахнула руками и рухнула. – Всегда считала, что от этого пижонства одни проблемы.
– Сейчас ты узнаешь, что такое проблемы. – Джослин начала крутить правой рукой, словно размешивая в чашке невидимое какао. С пола начал спиралью подниматься пурпурный дымок. Ладно. Может, я и не умею творить магию голыми руками, зато, в отличие от некоторых, не обделена сообразительностью. Приглядев тянущуюся от парусов верёвку, я ухватилась за один её конец, перерубила другой, к которому был привязан мешок с песком, – и взлетела под самые стропила, после чего сноровисто подтянулась к одной из деревянных балок и взобралась на неё.
Джослин попыталась последовать моему примеру, но когда она была ещё только на полпути вверх, я перерезала её веревку, и она свалилась на пол. Да! Под радостные вопли одноклассников я ухватилась за другую верёвку и плавно поехала вниз, но тут – а-ах! – Джослин обрубила её.
Я падала, падала, падала... Ученики кричали, пол стремительно мчался мне навстречу... но я уже ничего не могла предпринять. Я только заслонила лицо руками, чтобы смягчить удар, – и тут ощутила, что моё тело словно налетело на упругое полотно. Осторожно приоткрыв один глаз, я обнаружила, что зависла в паре дюймов над полом. Повернув голову, я увидела, как Джослин дочитывает заклинание. Именно оно и не дало мне расплющиться о доски палубы.
– Струсила, Коблер? – холодно поддразнила меня Джослин, и моё искреннее намерение поблагодарить её тут же улетучилось. – Вот и славно! – Она резко дернула рукой, и я шлёпнулась на пол. – Думаю, теперь ты в полной моей власти.
А вот это она зря. Я мигом вскочила и бросилась на неё, выставив вперёд шпагу. Она округлила глаза и попятилась, готовясь отразить мою атаку. Клинк! Клинк! Клинк! Мы кружили и наступали, клинки мелькали так, что за ними было почти невозможно уследить. Зрители колотили руками по партам, скандируя моё имя: Джилли! Джилли! Джилли! Честное слово, мне нравилось, как это звучало. Джослин не уступала мне, но я видела, что она всё больше нервничает. Что ж, так и должно быть! Не могу же я разочаровать моих поклонников – я просто обязана выиграть этот поединок.
Поэтому я сжульничала.
Когда Джослин в очередной раз замахнулась шпагой, я свободной рукой схватила её за волосы и рванула.
– Ай! – Она резко развернулась и дёрнула меня за пурпурную прядь. Мы обе выронили шпаги и вцепились друг в дружку, покатившись по полу в старой доброй кошачьей потасовке без всяких правил, обзываясь и таская друг друга за волосы.
