Я похолодела. Словно тысячи ледяных иголок вонзились в мое оцепеневшее тело и добрались до самого сердца. Глядя в невинные детские глаза, я отчетливо понимала, что этот мальчик не придумывает. Что он действительно видит девочку, приходящую с ним поиграть. И я знала, что это за «девочка».
Отмерев, я подошла к ребенку и, присев перед ним на корточки, спросила:
– Почему ты считаешь, что мы с ней похожи?
– Ой, да брось ты! – словно из-за ватной стены донеслось до меня раздраженное восклицание Милы. – Говорю же, это просто детские фантазии…
Мальчик подался вперед и, словно нарочно понизив голос – так, чтобы услышала одна я, сказал:
– Она тоже… из воды.
От таких простых и вместе с тем странных слов по коже пробежал мороз. Я не имела особого опыта общения с маленькими детьми и никогда не разделяла всеобщего ими умиления. Но сейчас, глядя в пристально смотрящие на меня глаза, думала, что эти глаза могут видеть и замечать больше, чем глаза взрослых.
Мне стало откровенно не по себе. Сейчас, в этой обычной светлой прихожей, рядом с обычным маленьким мальчиком я испытывала необъяснимый страх. Он отличался от того ужаса, который я пережила, впервые столкнувшись с… этими, но был не меньшим. Просто другим. Было что-то особенно жуткое в том, как просто и спокойно ребенок говорил о той девочке.
«Поплавай со мной», – всплыла в мыслях ее просьба, произносимая приглушенным, шелестящим голосом.
– Ты только не ходи за ней, ладно? – обратилась я к мальчику. – Если вдруг она позовет.
Он, некоторое время подумав, согласно кивнул, после чего приблизившаяся к нам Мила взяла его на руки.
– Хватит глупости болтать! – отчитала она сынишку и, переведя взгляд на меня, с недовольством спросила: – А ты чего ему потакаешь? Нашла, что хотела – иди. У меня и без того дел по горло.
Слова мальчика еще долго звучали у меня в голове. Погрузившись в себя, я как-то отстраненно воспринимала окружающую действительность. Попрощавшись, вышла из дома, молча села на байк, и только когда мы подъехали к разделяющему поселки мосту, вынырнула из состояния задумчивости.
Небо к вечеру прояснилось, и на нем показалась слегка кривоватая луна. Яркая, окруженная отчетливым синим ореолом, она освещала заболоченный пруд. Домой мне отчего-то ехать не хотелось, и я попросила Егора остановиться.
Спрыгнув с байка, подошла ближе к периллам и, положив на них руки, посмотрела вниз. Пруд частично затянула ряска, на поверхности плавало множество опавших листьев, а по темной воде расстилалась дорожка лунного света. Только казалось, что свет не ложится на воду, а частично погрязает в ней, делаясь тусклым.
