Путь ему преградил небольшой завал из упавших деревьев, успевших почернеть и частично порасти мхом, что говорило о его давнем происхождении, а сама тропинка исчезла. Зато болото ощущалось совсем близко, легкий ветерок принес его гнилостные запахи, и комары стали снова донимать. Григорий понял, что сбился с пути, видимо, когда бежал, не туда свернул и оказался в тупике. Он растерянно застыл на месте, глядя по сторонам, пытаясь сориентироваться и понять, куда идти. Недавно охватившая его эйфория прошла, на смену ей пришли вялость и тревога.
Решение ему требовалось принять как можно быстрее, так как уже наступили сумерки, а в лесу темнело значительно быстрее. Возвращаться назад не имело смысла, да и Григорий не был уверен, что сможет выйти к ресторанному комплексу. Еще с детства он знал, что Черный лес совсем небольшой и тянется вдоль болота. Заблудиться в нем довольно сложно. Он прикинул, что, если будет идти, все время имея болото за спиной, то обязательно куда-нибудь выйдет.
— Пора отсюда выбираться! — вслух произнес он и шутливо вполголоса крикнул: — Люди, где вы?!
Идти по лесу строго перпендикулярно болоту у него не получилось. Все время надо было обходить густые заросли кустов, деревья, колдобины с позеленевшей водой. Григорий особенно не переживал из-за наступавшей темноты, так как в мобильном телефоне был довольно мощный фонарик, но пока обходился без него. Неожиданно он уловил шагах в десяти-пятнадцати от себя громкий звук, как будто треснула сухая ветка под ногой. Обернувшись и глядя в ту сторону, где заросли стояли стеной, Григорий крикнул:
— Эй, тут кто-нибудь есть?
Ответом была тишина. Григорию это не понравилось, под ложечкой засосало в предчувствии надвигающихся неприятностей. Кто-то шел за ним следом и прятался. «Похоже, я погорячился, решив идти через лес!» Снова послышался хруст ветки, уже ближе, и теперь Григорий не сомневался, что кто-то находится недалеко от него, но почему-то не хочет показываться. «Может, это собака или другая живность?» — попытался он себя успокоить. Интуиция ему подсказывала, что рядом находится человек и намерения у него вряд ли добрые. Вспомнилось сообщение от Лариссы с предупреждением о скорой встрече.
«Допустим, он за мной следил (Григорий уже не сомневался, что под женским ником скрывается мужчина) от ресторанного комплекса и пошел следом, но я ведь метров триста-четыреста быстро пробежал, и ему также пришлось бы бежать, чтобы не потерять меня из виду. Я обязательно это услышал бы. Он же не бестелесный призрак. Наверняка это прячется бомж, готовя себе здесь ночлег».
