Владлен Николаевич отправился в зону на пять лет, а Корзухин получил три года условно. Вскоре жена Владлена Николаевича развелась с ним, продала квартиру и уехала в Черкассы, где создала новую семью. Отсидев весь срок от звонка до звонка, Владлен Николаевич не вернулся в Смелу — ничего его с этим городом не связывало. Неожиданным было его появление в городе несколько лет тому назад. Он сильно изменился, поменял буйную шевелюру на прическу а-ля поздний Брюс Уиллис. В школу он и не пытался устроиться, зная, что не возьмут, стал работать электриком в коммунальной компании. Он увлекся историей местного края, совершал походы по окрестностям города. Жил отшельником в комнате общежития, почти ни с кем из прежних знакомых не общался, избегал встречаться с бывшими учениками. Вновь сблизился лишь с отцом Григория, часто посещал их дом.
Несмотря на то, что Владлена Николаевича признали виновником гибели Лары, Григорий не питал к нему ненависти, считал, что того обвинили несправедливо. За это время они раза три пересекались в родительском доме, а последний раз на похоронах отца. Общение ограничивалось «здрасьте — до свидания», так как Григорий обычно спешил, а Владлен Николаевич не стремился завязать разговор с бывшим учеником.
— Жаль, что уехал. Хороший он человек. — Григорий подумал, что от Владлена Николаевича он мог бы многое узнать об отце.
Странная фраза, произнесенная им на кладбище, говорила о том, что он был в курсе, чем занимался отец, и приходил к нему не только поиграть в шахматы.
— Чудик он. — Петя скривился, показывая свое отношение к физику. — В выходной рюкзачок на плечи — и на велосипед. Колесил по всей округе, где только его не видели. Слухи ходили, что копается он в земле, ищет всякие древности. У сельских старух по чердакам шарил.
— Как это — шарил? Владлен Николаевич воровал?!
— Да нет. Скупал старинные вещи, всякий мотлох, чтобы потом перепродать.
— Не похоже на Владлена Николаевича. Вряд ли он этим занимался.
— Людей жизнь сильно меняет, особенно тюрьма.
Григорий подумал, что, может, его бы и не интересовала судьба учителя, благодаря которому нашел свою дорогу в жизни, если бы не бывал он у отца, если бы не фотография в дневнике и услышанная странная фраза на кладбище. Григорию вспомнились необычные события прошлой ночи в кабинете отца. До этого он считал, что духи и привидения — бабушкины сказки. События прошлой ночи сильно поколебали это его мнение. «Это была галлюцинация. Осколки стекла остались от ранее разбитой лампочки».
