Им же даже в больницу – в тот инфекционный госпиталь – не разрешили приходить ее навещать. Они с матерью после госпитализации бабки сдали тесты на коронавирус. И у него он был положительный, а у матери нет. И она буквально заперлась от него в своей комнате…
Бабка умерла в одиночестве.
Затаила ли она зло на него?
Винила ли его?
Нет, нет… она любила его… она вырастила его…
Но отчего ему так не по себе сейчас – здесь, у ее дома, на ее крыльце, перед ее дверью? Совесть заела?
Шорох в кустах…
Он снова резко обернулся.
Маленькая плюгавая собачонка выскочила из кустов. Что-то вроде клочкастой болонки – в шлейке с волочащимся за ней поводком. Тявкнула как-то жалобно.
Слава спустился по ступенькам крыльца. Это что еще за явление?
– Ты откуда здесь? Ты чья?
– Ой, моя, моя! Это моя собака! Мики… Мики, мое золотко, иди ко мне…
Голос какой приятный.
Слава увидел у забора человека – черные кожаные брюки в обтяжку, берцы, косуха в заклепках, кожаная фуражка. На лице эта чертова маска. Даже здесь, на дачах, кто-то их не снимает!
– Моя девочка вырвалась у меня и шмыгнула к вам на участок. Не могли бы вы ее мне подать через забор. Или впустите меня, я ее сейчас заберу.
Голос просто прелесть.
На сердце у Славы потеплело. И страх пропал.
Он подошел к калитке, открыл ее.
У собачки и правда вид какой-то чумной – шерсть свалялась, глаза гноятся. Собачка подбежала к его ногам, умоляюще заглядывая в лицо. Она как будто просила о чем-то.
Человек, затянутый в черную кожу, словно в латекс, зашел на участок. В правой руке у него было большое черное шерстяное пончо.
– Мики, золотко, иди ко мне. Вы бы не могли поймать ее поводок? Пожалуйста. И прошу прощения за беспокойство.
– Конечно. А песик нервный у вас какой-то.
Слава нагнулся, чтобы взять поводок, волочащийся за собачонкой. И в этот миг…
Точно душный страшный покров на него накинули сверху – пончо, воняющее изнутри чем-то резким, химическим, сладким, тошным…
Он вдохнул эту гадость, пытаясь сдернуть шерстяную тряпку с головы, но его сильно ударили по ногам, подсекли, повалили на землю и притиснули сверху тяжелым телом, всем весом, не давая освободиться от удушающего покрова.
Через минуту, надышавшись, он потерял сознание.
Тьма.
Очнулся он от резкого запаха. Заморгал.
Под нос ему сунули пузырь с какой-то дрянью. Нашатырь, что ли?
Первое, что он увидел, – черное ночное небо, усыпанное звездами. И косматые тени деревьев на его фоне.
Он хотел пошевелиться – и не смог. Все его тело словно паутиной было обмотано липкой лентой – скотчем.
