Крылатая гвардия | страница 6

Еще один потерянный день. Три тщетных попытки! Четвертая тоже сорвалась. Летчик преодолел и сопротивление планера, и трудность взлета, но машина отказалась у перевала набрать высоту.

Копец принадлежит к людям, которых неудача только подзадоривает. Это очень упорный человек. Ему надо быть в Сванетии, и он будет там! 17 августа — накануне Дня авиации — Копец снова сел за штурвал, поднял свой воздушный поезд, взлетел к облакам, перескочил через хребет и появился над Сванетией. Там летчик и паритель после всех злоключений отвели душу: штопорили, делали петли, бочки, кувыркались. Копец прыгнул с парашютом, а затем катал сванов на самолете. Сваны считали его своим почетным гостем.

Два месяца, проведенные на Кавказе, были для пилота прекрасной школой — он научился летать в любых условиях!

…От товарищей полковника И. Копеца по мадридскому фронту мы узнали подробности боев, в которых отличился Иван Иванович.

Однажды произошла очередная встреча 15 республиканских истребителей с 25 «Хейнкелями», которые сопровождали тяжелых бомбардировщиков, направлявшихся в сторону университетского городка. Над Мадридом висело огромное подковообразное облако. Это была сплошная черная масса с голубым заливом посредине. Республиканские истребители (мадридцы прозвали их «чотос» — курносые) разделились на две группы: скоростники бросились на «Юнкерсов», другие приняли на себя атаку «Хейнкелей», связали их боем и держали всё время, пока скоростники расправлялись с бомбовозами.

В сражении участвовал Иван Конец. Мастер высшего пилотажа, он летел на легкой поворотливой машине и замучил, закружил противника. Фашист уходил от него и петлями, и бочками, и иммельманами — и не мог уйти. Тогда немецкий ас махнул рукой, поставил машину на прямую в положение «добивай» и пошел с небольшим углом на планирование. Копец продолжал стрелять. Он зашел над «Хейнкелем», дал очередь — не валится фашист… зашел слева — не валится, зашел справа — не валится, планирует. «Падай, — шептал Иван, — падай, падай же…» Он видел, что пули шли по фюзеляжу, из радиатора уже бил пар, а машина всё планировала и планировала. «Чотос» стрелял простыми пулями, от которых бак не загорался. Он сопровождал фашиста до самой земли. Иван успокоился лишь тогда, когда увидел, что «Хейнкеля» завалило потоком воздуха, самолет врезался в каменную стену и тут же вспыхнул.