– Дерёмся, или драпаем? – неожиданно поинтересовался Червь, поднимаясь на ноги.
– Ложись, дурень! – Шикнула на него Тола, но тот лишь пожал плечами.
– Зачем? Нас уже так и так заметили. Окружают.
И, закатив один глаз, добавил после секундной паузы:
– Снизу тоже уже карабкаются.
– Похоже, у ребят свои менталисты есть, – поделился я мыслью.
– Бежать не вариант, – хмуро озвучил своё решение Грай. – Это их земли. Поймают. Только гнев местных на себя навлечём. У нас с Дингами мир, да и Нардийцы к земляным вроде нормально относятся. Главное: не говорить, кто вы есть и улыбки на лица. Переговоры беру на себя. За оружие не хватайтесь, и будем надеяться, удастся разойтись миром.
Больше не прячась, мы скинули наплечные мешки и расселись вокруг своих хабарей, изображая привал. Долго ждать гостей не потребовалось. Через несколько минут на соседней ветке появилось несколько человек с направленными на нас стрелами на натянутых луках. Затем трое диких забрались уже непосредственно к нам, и пришлось подниматься на ноги.
– Кто такие? Что делаете на нашей земле? – вместо приветствия холодно бросил дежурные вопросы худощавый светловолосый мужик среднего возраста.
– Мир вашему дому, соседи! – вежливо поздоровался Грай, поднимая раскрытые ладони. – Мейсы мы. Идём мимо, никого не трогаем, никуда не лезем.
– Мейсы? – немного расслабился воин. – Ну-ка перечисли мне имена ваших старейшин.
– Справедливо, – осклабился Грай и тут же скороговоркой выдохнул нужные имена.
– Ну тогда и вам привет, заречные братья, – улыбнулся Динг. – Куда путь держите?
– В исконный лес, – не стал скрывать Грай. – Старейшины послали кое за чем, чего у нас не добыть. А вы куда такой силой? – кивнул дикий вниз, давая понять, что и мы не безглазые олухи. – Неужто война? Или Рой от посёлка уводите?
– Не то, не другое, – хитро улыбнулся мужик и дал лучникам знак, по которому те опустили оружие. – Нардийцы в поход подняли. На такую щедрую плату, что нам предложили, чуть ли не половина родовых воинов клюнуло. Больше двух сотен наших вокруг. Дозорными при колоне древесников скачем. Думаю, Его Высочество и вас наймёт с удовольствием.
– Звучит так, словно выбора у нас нет, – нахмурился Грай.
– А ты парень неглупый. Впрочем, не я здесь главный. Спустимся и послушаем, что господин маршал скажет.
Спорить с настолько превосходящими нас численностью людьми смысла не было. Собрав вещи, мы покорно полезли вниз вслед за командиром Дингов, назвавшимся Ёхом. Спускаясь по рифлёной коре, я задумался. А правильно ли мы поступаем? Среди поднявшихся к нам диких только двое были силарами, причём не самого высокого уровня. Справиться с этой группой мы однозначно могли. Удрать… Вопрос спорный, но однозначного «нет» я в раскладах не видел. Наверное Грай просто напросто не хотел записывать Мейсов в кровники этого заречного рода. Впрочем, подобрав момент, я шёпотом спросил его о том напрямую.
