Впрочем, точных карт простирающегося на запад до самых гор бескрайнего сорняка в академии, да скорее всего и во всей империи Хо не имелось. Кто знает, что ждёт нас там дальше? Правда, выход в терра инкогнито – дело не завтрашнего и даже не послезавтрашнего дня. Пока же нам предстояло миновать земли каких-то Дингов и Брандов, пройдя между аллоями двух, известных мне только названиями империй.
Вторая за сегодня охота оказалась не менее результативной и быстрой, чем первая. Убитые и расчленённые секты – в этот раз не повезло гусеницам – отправились отвлекать речных хищников, не насытившихся недавним обедом. Попрощавшись с провожатыми – Багар обнял нас всех и даже Червя по очереди – и убедившись, что плот благополучно вернулся к исходному берегу, мы заново распределили поклажу и потопали к ближайшему дереву. Встречать ночь на земле, особенно на чужой земле, в истинном лесу не стоило.
* * *
Сорняк этого берега ничем не отличался от того, которым мы шли раньше. Та же заболоченность в самом низу, те же заросли над землёй, точно такие же высоченные деревья, соприкасающиеся ветвями и листьями. А что главное: здешние секты были нашим сопровождающим диким прекрасно знакомы, а оттого нам легко удавалось удрать от одних, отпугнуть других и расхерячить к чёртовой бабушке третьих.
За две недели нашего заречного путешествия серьёзных проблем у отряда не возникло ни разу. Если, конечно, не считать таковой переходящее от одного из нас к другому желание задушить задолбавшего всех своими приколами Кракла. Впрочем, в полезности Червя сомневаться не приходилось. Менталист прекрасно чувствовал лес, «замечая» живых существ при помощи своего дара с довольно приличного расстояния. Вот и сейчас, стоило нам перебраться на соседнее дерево утром пятнадцатого дня, как долговязый неожиданно замер, как будто прислушиваясь, и якобы равнодушно изрёк:
– Впереди люди.
– Где? Сколько? – тут же набросился на него Грай.
– Много, – сообщил Червь. – Слева тоже. И справа. Подожди, подожди… И внизу. О, внизу вообще куча. Одарённые чуть ли не каждый второй.
Повинуясь команде дикого, мы немедленно распластались по ветке и принялись внимательно разглядывать округу.
– Целый род в поход что ли вышел? – встревоженно спросил я у Грая.
– Непохоже. Скорее древесники. Мы как раз аллой Нардо по левую руку оставили.
Вскоре глазастому Краклу удалось засечь идущих по ветке соседнего дерева людей. Грай ошибся. Судя по одеждам, обычные земляные.
