– А зачем вылавливать? – удивился я. – Если Ферца бросят, то пусть разбегаются. Нам до них дела нет.
– Это тебе дела нет, – возмутился дикий. – А у моего рода с Хартами война уже несколько поколений. Знаешь сколько они моих порешили? Да и не бросят они свою добычу без боя.
– То есть дело даже не в том, что они своих предупредят, и за нами погоню устроят?
– Не в том, – согласился Грай. – Тут пока за реку, пока обратно – за это время мы уже затеряемся, и ищи нас свищи. Дело в мести.
И на последних словах глаза дикого блеснули такой лютой ненавистью, что я сразу же обо всём догадался. Не Ферца он спасать согласился, свои у него мотивы. Вот хитрый жук! А обставил всё так, будто это я решение принимаю.
– Я всё понимаю, – с укоризной покачал головой я. – Месть – это важно. Но мы же здесь не за этим. Наша задача: побыстрее добраться до земель твоего рода, так? Может, всё же отложишь свою священную войну на потом? Давай в этот раз мирно разойтись попытаемся. Не хочется подставляться лишний раз. А что, если они Ферца прирежут, когда поймут, что мы оба скоростники и уйти им без шансов?
– Не поймут, – хмыкнул Грай. – Не успеют. Поговорить хочешь? Ну поговори, не вопрос. Согласятся разойтись без драки, так и быть отложу свою месть. На мой век Хартов хватит. Но, если в тебя стрелы полетят, поступаем по-моему. Всех валим – и тела в реку. Договорились?
– Договорились.
Тон дикого подсказывал мне, что закончится всё вторым вариантом – уж больно он легко согласился и больно уверено звучали его слова. Но не попытаться решить дело миром я не мог. И так уже на мне куча трупов. Давить начинают. Не хочется превращаться в расчетливого хладнокровного убийцу, которому десяток человек, пусть даже и условных врагов, завалить – обыденность.
До заката ещё оставалось достаточно времени. По мнению Грая, переправу похитители Ферца организуют сегодня. Значит ждать уже всего ничего. В сумерках они на воду точно не сунутся. Тем более, что дикий упомянул некую подготовку, предшествующую пересечению реки. Вроде как перед тем, как плыть, надо отвлечь местных хищников. В подробности я не вдавался. Нам в воду не лезть.
Впрочем, вскоре я и без пояснений догадался, что речным тварям нужно принести жертву и пока те будут заняты её поеданием, валить на ту сторону. Или чем ещё объяснить толстую дохлую гусеницу и столь же безжизненного кузнечика, которых появившиеся на берегу люди вытащили на пляж.
Грай не ошибся – одиннадцать человек, если не считать примотанного к жерди Ферца. Всё с копьями и луками. У некоторых ещё и клевцы. Одежды по минимуму: укороченные штаны из грубой зеленоватой материи и жилетки того же цвета. Волосы длинные, но затянуты в хвосты. На ногах смесь берцев с мокасинами из светлой, как бы не человеческой кожи. Связанный из высушенных толстых стеблей плот сразу вытащили на песок и сгрузили на него поклажу. Помимо похожего на веретено пленника, груз Хартов включал в себя несколько объёмистых свёртков, весьма тяжёлых на вид и потёртый плуг. Видать железо, и правда, ценилось у местных в любом варианте. Не поля же они у себя посреди джунглей распахивать собираются.
