Новобранцы с злобным ревом словно псы сорвались с цепи. Они сбили с ног полуживых, избитых несчастных уголовников и с минуту месили их ногами.
Через пятнадцать минут четверо беззубых подлеченных и слабо стоящих на ногах новобранцев покачивались пред его ясными очами.
– Если не выполните мой приказ, – равнодушно глядя на них, произнес Артем, – вас накормят конским пометом.
Он четко для себя решил: или сломит их, или убьет. Другого выбора он не видел. И бандиты это поняли. Жажда жизни была сильнее воровского братства. Четверо волками уставились на своего мучителя.
– Избейте его!
И все! Они сломались. Артем видел их злобу, их страх, их обреченность и тоску во взглядах. Это были не люди, это были забитые существа, почти звери, готовые выполнить любой его приказ. Они сами оказались в той ситуации, которую устраивали своим товарищам, и очертя голову с обреченным воем бросились на вожака и втоптали того в землю.
– Хорошо, хватит, – остановил их Артем.
Тяжело дыша, четверо бандитов разошлись по своим десяткам. Артем их специально разделил. Теперь им будет трудно скооперироваться, да и не захотят они после всего.
– Ну а ты так дерьмом и останешься. – Артем перешагнул через тело вожака. Он приблизился к строю, который даже дышать перестал при его приближении. – Кое-кто может подумать, что сумеет со мной поквитаться в походе, – очень спокойно произнес Артем. – Так я скажу всем умникам. – Он достал костяной нож, и тот окутался зловещим зеленым сиянием. – Я того умника зарежу и сделаю из него зомби. Мне все равно, как вы будете служить его величеству, живыми или мертвыми.
Он говорил скучающим, равнодушным голосом, и все сразу поверили и прониклись. Этот маг так и сделает. Он ненормальный.
– Капралы, отведите личный состав в казармы, тех, кому нужно лечение, сопроводите в госпиталь. Через час построение на плацу, будем учиться маршировать.
Он с легкой усмешкой смотрел, как нестройной змейкой его солдаты потянулись вон с хоздвора.
Из столовой выглянул повар.
– Эй! – крикнул он. – А кто дрова будет рубить?
– Ты и будешь, – весело ответил Артем.
– Я пожалуюсь…
– Жалуйся.
Проводив рейтаров до казармы, он пошел на склад. Кто-кто, а ушлый толстяк за мзду подскажет ему, как действовать дальше.
Увидев мага, толстяк, которого звали Алерт, хитро прищурился.
– Какие-то проблемы? – спросил он.
«Уже знает», – догадался Артем.
– Алерт, я понимаю, что сам не справлюсь. Мне нужна помощь, и я готов за нее отблагодарить. Сам понимаешь, отправляют, можно сказать, на смерть.
