На рынке, примыкающем к порту, было шумно. Торговали рожью, пшеницей, овощами, мясом, гончарными изделиями. Были лавки аптекарей. К ним Артем и направился.
Проходя между рядами, он прислушивался к разговорам. На рынке можно узнать много интересного.
– Ты слышал, что творится? – спросил один из покупателей в вязаной кофте, рассматривающий конскую сбрую, у худого как жердь товарища.
– Ты о чем, Кавер? – с ленцой спросил худой. Он внимательно ощупывал хомут, и, похоже, остальное его мало волновало.
– Да о том, что Черную Падь спалили дикари и прошли дальше вдоль границы. Вырезали Восточный, совсем обнаглели.
– И че? – скучающе спросил худой.
– И то. Скоро новеньких туда погонят, мне кум в крепости сказал, можно будет хорошо наторговать.
Худой мгновенно преобразился.
– Я в деле, – тихо проговорил он. – Помалкивай, сейчас скупим топоры, пилы, лопаты. Кузнечный инструмент.
Заметив, что офицер прислушивается к их разговору, они отошли в сторону.
Напротив приезжий купец лихо торговался с продавцом меда и воска.
– Мед прошлогодний, – брюзжал он.
– Как прошлогодний?! – возмущался продавец. – Мед разнотравья этого года, еще не густой, прозрачный как слеза. А какой целебный! – Торговец, расхваливая качество, пощелкал языком.
– Да ладно говорить мне глупости. Я же вижу, что ты его просто растопил. Вон видишь внизу муть?
– Какая муть? То пыльца… Пыльца с крыльев тифлингов…
Артем оставил спорящих и прошел к лавке знахаря. Войдя в деревянную халупу, он увидел в полумраке старика. За его спиной на стене висели пучки трав. На широкой обшарпанной стойке перед ним выстроились глиняные баночки.
– День добрый, отец. Чем торгуете?
Старик посмотрел из-под косматых бровей на Артема, блеснул острым взглядом и ответил:
– А ты сам посмотри.
– Да вижу. Но мне этого не надо. Нужны листья бессмертника, корень лопуха и почки кедра.
– Алхимик? – спросил старик.
– Он самый, отец.
– Есть у меня такой товар, только все гошпиталь забирает. Ты не оттуда?
– Пока нет, – немного смутился Артем, – только прибыл. – Он не ожидал, что здесь, в простой лавчонке, будут ингредиенты для эликсира исцеления.
Старик прищурился и хитро поглядел на мага.
– Дашь цену больше, отдам тебе товар, мил-человек.
– На сколько больше?
– Задирать цену не буду. Пучок травы – двадцать брахм.
– Идет, – не торгуясь, кивнул Артем. – А еще есть что для алхимика?
– Есть, а как же. Но товар необычный.
– Это как? – удивился Артем.
– Части зверушек… и сердце зомби, – тихо, заговорщически проговорил старик.
