– Прибыл для прохождения службы.
Сержант с тремя красными лычками на правом рукаве прочитал направление и вернул его.
– Мессир, штаб пограничного полка располагается в здании с флагом на колокольной башне. Там обратитесь в строевую часть, и вам скажут, что делать дальше. С прибытием, мессир. Господам магам мы завсегда рады.
Стражник отступил в сторону и пропустил Артема.
Войдя внутрь крепости, Артем остановился. На него нахлынули воспоминания о его срочной службе, и теплое чувство, смягчая зачерствелую корку, прокатились по душе солдата.
Он видел штаб с колокольной башней, над которой реял немного оборванный по краям флаг королевства Риванган. Большой мощенный камнем плац перед зданием штаба. Как много общего в разных мирах.
Артем шел полный непонятной радости, не глазея по сторонам, и не замечал, как из окна штаба на него удивленно, часто моргая и протирая глаза, не веря тому, что он видел, смотрел меченосец веры отец Ермолай.
Инквизитор отпустил бороду и еще больше опух от пьянства.
– Не может быть… – прошептали губы инквизитора. – Не может этого быть.
«Этот полудурок прибыл сюда служить или по каким еще иным делам? – думал отец Ермолай. – Может, сбежал из своей магической школы? Или его выгнали за пьянку? Вот было бы хорошо».
Инквизитор потер вспотевшие руки.
«Я его сожгу. Я сожгу этого мерзавца, из-за которого попал в эту дыру. Дай только узнать, зачем он сюда прибыл».
А Артем подошел к штабу, показал часовому направление и направился внутрь.
Его шаги гулко звучали по каменному полу пустынного коридора, а из-за боковой двери в щелку за ним следил отец Ермолай.
Увидев, как Артем остановился у дверей начальника строевой части, удивился: «Ну точно служить прибыл! Надо же! Сподобился сдать экзамены, богохульник».
Артем с волнением постучал в дверь и, открыв ее, вошел в большой кабинет. За невысокой перегородкой, разделяющей кабинет на две неравные части, сидели за столами трое в военной форме и копались в бумагах.
– Вам что? – спросил худой невысокий офицер в зеленом мундире с треугольными красными погонами, на которых были две скрещенные сигнальные трубы.
В званиях Артем не разбирался, но по солдатской привычке немного оробел.
– Я прибыл на службу магом, господин… – Артем замялся, не зная, как обратиться к офицеру.
Тот понял его затруднения:
– Обращайтесь ко мне «господин штаб-поручик», мессир. Покажите мне ваши бумаги.
Артем уже более уверенно подошел к перегородке и вытащил из баула документы. Сначала протянул направление, затем дипломы и аттестат.
