Он с ужасом ждал выстрела агента по бочке. Взрыв если не отправил бы его в междумирье, то сильно бы покалечил. Но док, на счастье Щетины, медлил. Видимо, он не понял его замысла и, в свою очередь опасаясь ловушки, не стал стрелять.
Щетина поднял голову и тихо выругался. Колени болели от удара, подбородок был разбит в кровь, а в его голове «затикали» часики, отмеряя отпущенное ему время и показывая, что он в шаге от смерти.
Он огорченно огляделся. Снова выругался. И тут ему в голову пришла шальная мысль: а что, если погрузить бочку во флаер и запустить машину в гараж? Морчо уже не поможешь, его сознание наполовину стерто. Но тогда гараж может разлететься на куски. Ну и что? Какое ему дело до машинного двора? Зато он разделается с последним агентом.
Он вскочил и опрометью, высоко поднимая ноги, бросился вон с машинного двора. Он бежал так, как не бегал и в молодости. Ему вслед удивленно смотрели старик и мальчик.
– Дон, ты куда? – первым опомнился Рамсаул.
– Сам-сул, от-крыв-вай в-ворота в маш-ш-шиный двор! – задыхаясь от быстрого бега, прохрипел в переговорное устройство Щетина.
Он сумел добежать до флаера, вскочил в него и дрожащими руками тут же завел. Машина дернулась и, проламывая кусты, поехала напрямую к дороге.
Щетина остановил флаер у ворот машинного двора. Не дожидаясь, когда мальчик слезет вниз и откроет ворота настежь, задыхаясь, быстро, как мог, взбежал на вышку с огнеметом, ухватил баллон с горючим и, открутив крепление к огнемету, потащил баллон вниз.
Он задыхался и натужно, с громким сипом часто дышал. Его бронхи, казалось, сейчас не выдержат и разорвутся. Перед глазами Щетины плыли круги, но все равно он, почти ничего не видя, обливаясь соленым потом, разъедающим глаза, очень спешил.
– Хр-первый… бегом… с крыши!.. По… хр-дальше, – прохрипел он. – Второй… уф… в канаву.
Затем, напрягаясь всем телом, поднял баллон и поставил его в кабину флаера.
Руки отказывались слушаться. Дрожащими пальцами со второй попытки открыл крышку панели управления и вытащил предохранитель разгона энергосистемы. Поставил движитель на максимальный разгон. Глубоко дыша, дождался, когда индикатор перевалил красный сектор, и затем откинул баллон на педаль ускорения. Отпустил сцепление.
Машина рванула вперед, а Щетина упал на землю и покатился. Вскочил и со всех ног бросился вслед за Самсулом. Падая словно подкошенный, почти лишившись сил и теряя сознание, он успел прикрыть собой мальчика.
