Для развития наступления требовались резервы. А где их взять?
Мы, конечно, могли бы продвигаться дальше, так как к исходу дня сопротивление врага ослабело. Однако разведка донесла, что немцы на машинах подтягивают резервы. Это значит, что с утра надо ждать контрудара. Получив эти сведения, командарм дал приказ закрепиться на захваченных рубежах и быть готовым к отражению атак врага.
Это правильное в создавшейся обстановке решение вызвало кое у кого более или менее открытое недовольство. Некоторые командиры говорили:
— Раз есть успех, надо его развивать.
Но никто из них не задумывался над тем, что же будет дальше. Мы могли бы, конечно, продвинуться километров на десять, удлинить фронт обороны и тем ослабить ее прочность, растянуть в цепочку, утратить глубину боевых порядков. Нельзя забывать об отсутствии резервов.
Главная задача — приковать немцев — нами уже выполнена. Теперь противник не посмеет снять из-под Севастополя войска для переброски их к Керчи.
Часов около 17 встретился с командармом на участке 31-го полка чапаевцев. Наблюдали бой из зоны ружейно-пулеметного огня. Я боялся за жизнь Петрова. Но сказать ему об этом не посмел — может, чего доброго, выругать. Так ведь было уже под Одессой в бою у хутора Красный переселенец.
Удивительный все же он человек! Начальники в большинстве своем любят, чтобы их сопровождали подчиненные, а Иван Ефимович этого не переносил. Вот и сейчас: он в полку, а командир дивизии Коломиец на своем наблюдательном пункте. Позже я спросил в штабе дивизии, знали ли они, что командарм в 31-м полку. Да, знали. Но он не разрешил комдиву ехать с ним, приказал оставаться на месте и руководить боем: здесь комдив нужнее, чем в качестве сопровождающего. С этим доводом нельзя не согласиться.
Здесь же, наблюдая за боем, командарм отдал приказ не зарываться, а на следующий день активизировать действия, если противник с утра не будет сам контратаковать. Время начала действий он установит дополнительно. В течение ночи надо вести разведку сильными разведгруппами и действовать дерзко. Артиллерии приказано помогать огнем.
Получив указания, я уехал на запасной командный пункт, чтобы передать их командирам частей.
Вот и закончен страдный день. Стрельба на фронте не утихает. Она отчетливо слышна на ЗКП — ведь от него до передней линии всего два-три километра.
Командарм оказался прав. С утра 11 апреля ничто не напоминало о том, что противник готовится к контратаке. Кое-где мы еще продвинулись, но действовали осторожно. А часов в 11 немцы открыли сильный артиллерийский огонь и вслед за этим густыми цепями, вслед за танками, ринулись в контратаку.
