Вернулся он поздно и зашел к нам в отдел. Сидели, разговаривали, делились мнениями о положении на фронте. И этот служебный разговор как-то незаметно перешел на другие темы: вспоминали, кто, где и как встречал новый, 1941 год, затем о самых разных событиях предвоенных лет, поговорили о семьях.
Вскоре начали поступать донесения из секторов о начавшихся боевых действиях. Они радовали. Особенно хорошо шли дела в 345-й дивизии. На этом участке гитлеровцев вышибли с занятых ими позиций и отбросили. Задача, поставленная дневным приказом и уточненная на вечернем совещании, успешно выполнялась. Хорошо действовал новый комендант 4-го сектора и командир 95-й дивизии полковник Капитохин, он оперативно и четко руководил всеми подразделениями, умело используя слабые места противника.
Итак, очередной штурм Севастополя, предпринятый Манштейном, закончился для гитлеровских войск провалом. Наши войска разгромили наступавшие части немцев и вернули свои рубежи, кроме Мамашайского плацдарма.
Огромную помощь в этой большой и сложной операции оказали защитникам Севастополя десанты, высадившиеся на Керченском полуострове и в Феодосии. Противник вынужден был снять часть своих сил с нашего фронта и спешно перебросить их туда.
В последних числах декабря ряды защитников города пополнились: прибыла 386-я дивизия, еще не бывавшая в боях. Командарм решил поставить ее в обороне во 2-м секторе, а 172-ю дивизию, испытанную и закаленную в боях, снять оттуда и перебросить на Бельбекское направление, считавшееся одним из наиболее ответственных и тяжелых. Командир 172-й полковник Иван Андреевич Ласкин и командиры полков отлично зарекомендовали себя как в боях у Перекопа, так и при прорыве немецких заслонов на реке Альма в ноябрьских боях и здесь, у стен Севастополя, во время отражения первого наступления противника на Балаклавском направлении.
Смена дивизий проходила в сравнительно спокойной обстановке, планомерно. Перед утром 172-я вышла в район сосредоточения, чтобы с утра войти в бой, усилить наступающие части 3-го и 4-го секторов. В эту новогоднюю ночь Иван Ефимович не сомкнул глаз, а как только рассвело, уехал на участки 3-го и 4-го секторов.
Как только он отбыл, вновь позвонил начальник штаба 345-й дивизии полковник Хомич. Он доложил, что дела у них идут хорошо: немцы поспешно отходят, просто удирают. В занятых блиндажах наши солдаты обнаруживают даже елки с зажженными свечами и празднично убранные столы с винами марок разных стран. Очевидно, блиндажи офицерские.
