В штаб мы вернулись перед рассветом. Полковник Ласкин еще не ложился. Оказывается, он, как и мы, обходил отдельные участки, контролируя ход работ.
Нанеся на карту границу переднего края, докладываю Крылову. Он приказывает:
— Карту с нанесенным на нее передним краем обороны, подписанную Ласкиным, немедленно высылайте с офицером связи в штаб, а сами возвращайтесь на командный пункт Новикова и проверьте, произведена ли смена 383-го полка 456-м. Там же ознакомьтесь с новым приказом.
— Николай Иванович, — докладываю ему. — Вчера командарм приказывал мне возвратиться в штаб.
— Знаю. То было вчера. А сегодня выполняйте это задание.
Коменданта сектора на командном пункте не было. Начальник штаба майор С. А. Комарницкий сообщил, что смена войск закончена, противник ведет артиллерийский и минометный обстрел, особой активности не проявляет.
— Очевидно, фашисты выдохлись, — заключил свое сообщение Комарницкий. — Ведь за последние дни они понесли большие потери.
— Вы докладывали об этом Крылову?
— Да.
— Что он сказал?
— Он сказал, что, по имеющимся в штабе армии данным, противник перегруппировывает войска и не сегодня-завтра попытается прорвать оборону. — Затем майор добавил: — Кстати, получен приказ, в котором говорится именно об этом, — и он достал из планшета приказ.
В нем четко определилась главная задача — не дать гитлеровцам закрепиться на занятых позициях, с утра 21 ноября частям 2-го сектора начать наступление в общем направлении Камары — высота 386,6. Эта операция будет проведена с участием войск 1-го сектора после возвращения рубежей, ранее занятых противником.
Но противник опередил нас. Сосредоточив в этом районе более дивизии, он с утра 21 ноября перешел в атаку на гребень высоты 440,8 — Камары и к 10 часам овладел им.
Однако наша подготовка не пропала даром. Войска 2-го сектора перешли в контратаку. Фашисты ввели в бой свои последние резервы, пытаясь сдержать натиск. Но безуспешно. Наши войска отбросили их.
Это была последняя попытка гитлеровцев прорвать фронт обороны на Балаклавском направлении.
Наша разведка, работавшая в тылу немцев, сообщала об их огромных потерях в этих десятидневных боях.
Убедившись в невозможности сломить сопротивление советских войск, фашисты перешли к обороне, начали зарываться в землю, минировать подступы к своему переднему краю.
Наступал период относительной передышки. Это дало нам возможность создать вокруг Севастополя мощный оборонительный пояс, пополнить личный состав войск, закончить их формирование, создать резервы.
