Утром 10 ноября меня вызвали в штаб армии. Штаб находился на КП береговой обороны, размещавшемся за Артиллерийской бухтой против Константиновской батареи.
К этому времени в штабе произошли перемены. Он как бы объединился со штабом береговой обороны. В казематах КП находились кабинеты командарма генерал-майора Петрова, начальника штаба армии полковника Крылова. Здесь же расположились командующий береговой обороной генерал-майор П. А. Моргунов и начальник штаба полковник И. Ф. Кабалюк. Штаб артиллерии береговой обороны работал вместе со штабом артиллерии армии. А оперативный отдел армии был пополнен за счет штабных командиров береговой обороны.
Разыскиваю Крылова. Увидев меня, Николай Иванович предложил немедленно зайти к Петрову.
Командарм сидел в тесной каморке за небольшим столом, заваленным какими-то бумагами и картами. Заметно было, что он чем-то расстроен.
Ответив на приветствие, он с ходу приступил к делу.
— Предстоит новая задача, — начал он, показывая на карту, исчерченную красным и синим карандашами. — В районе Балаклавы немцы усилили нажим, пытаясь прорваться вдоль Ялтинского шоссе и захватить Балаклаву. Сегодня утром им удалось овладеть Варнуткой и завязать бой за Кучук-Мускомью. 40-я кавалерийская дивизия с трудом сдерживает противника на Байдарском направлении. Балаклаву прикрывают батальоны обслуживания ВВС Черноморского флота и разные мелкие отряды. Каково там положение, мы сейчас не знаем. Надо на месте уточнить наш передний край и выяснить, что сделано, чтобы не дать противнику овладеть Балаклавой. Ваша задача — немедленно выехать туда, лично проверить, где проходит передний край. Детально ознакомьтесь с положением на месте и информируйте меня или Крылова, а если нужно будет принять какие-нибудь необходимые меры на месте — принимайте, сообразуясь с обстановкой, действуйте от имени штаба армии.
Крылов, как всегда, увел меня к себе и с присущей ему скрупулезностью ознакомил с обстановкой. Он обещал, если возникнет необходимость, сразу же подбросить подкрепления, подчеркивая, что надо принять самые решительные меры, но ни в коем случае не допустить потери Балаклавы.
До Балаклавы добираюсь на грузовике. Подъезд к Кадыковке обстреливается противником. Мы попадаем под минометный огонь. Одна мина зацепила задний борт машины, но все обошлось благополучно.
В Балаклаве разыскиваю дом, где помещается штаб. Во дворе много людей. Стоят грузовики, их чем-то загружают. На вопрос, что здесь происходит, мне ответили: «Готовимся к эвакуации».
