В это же время в районе Демидов 1-й стрелковый батальон 557-го стрелкового полка стойко сдерживал натиск двух пехотных батальонов, усиленных двадцатью танками. Фашисты намеревались танковым ударом и превосходящими силами пехоты смять подразделения батальона и выйти к Дону. Бой принял ожесточенный характер. Орудия и минометы не умолкали ни на минуту. На поле боя дымными факелами горели подбитые фашистские танки. Бойцы батальона метким огнем из стрелкового оружия, штыками и гранатами уничтожали вражескую пехоту.
В напряженных боях были отбиты все атаки противника. За первые сутки боя итальянцы оставили на поле боя 15 подбитых танков. До сотни вражеских солдат и офицеров полегло перед нашими позициями.
Воины подразделений, находившихся в обороне предполья, в первых же боях показали исключительную стойкость и храбрость. Так, например, автоматчики врага на мотоциклах при поддержке пяти танков предприняли попытку охватить подразделение Василия Викторовича Стрельника в районе хутора Бодянский. Однако маневр врага был разгадан. Наши артиллеристы и минометчики открыли огонь по танкам, а пехотинцы прицельным огнем и контратаками истребляли вражескую пехоту. Командир минометной роты лейтенант Петр Матвеевич Разум в первой же атаке уничтожил четыре мотоцикла с автоматчиками, во второй—11. Враг, оставив два горящих танка и десятки трупов, начал откатываться назад.
Храбро сражался в этом бою рядовой Тихон Алексеевич Щанкин. Во время контратаки был ранен командир. Вперед вырвался солдат Щанкин и скомандовал:
— Бей фашистов! За наших товарищей, за нашего командира, вперед!
Щанкин бросился вперед, не обращая внимания на сильный огонь врага. Уничтожая на своем пути одного фашиста за другим, он добежал до центра хутора Бодянский, где находился штаб батальона итальянцев. Застигнутые врасплох дерзкими действиями, офицеры и солдаты выбежали из своего штаба, стреляя наугад. Неожиданное появление храбреца посеяло среди фашистов панику. Их было одиннадцать, а он, Щанкин, — один. У них автоматы, а у него — простая русская винтовка и пара гранат. Не теряя ни секунды, Тихон метнул гранату. Пятеро было убито Вторая граната сразила еще пятерых фашистов (грех солдат и двух офицеров), а одиннадцатого, оставшегося в живых, Тихон Щанкин взял в плен и привел свой «трофей» в штаб 557-го стрелкового полка.
Мужество, инициатива в бою, бесстрашие, презрение к смерти — вот блестящие качества советского солдата, проявленные рядовым Щанкиным в бою. Воспитанник ленинского комсомола, он показал образец высокого понимания воинского долга. За проявленный героизм, смелость и находчивость Тихон Щанкин был награжден орденом Красного Знамени.
