В течение 13 и 14 июля подразделения, занимавшие оборону предполья дивизии, продолжали вести непрерывные и упорные бои с итальянцами из состава 62-й и 52-й пехотных дивизий, пробивавшихся к Дону.
Утром 15 июля в районе хутора Калиновский появились подразделения 767-го пехотного полка немцев. О приближении гитлеровцев еще накануне доложила разведка, и подразделения встретили их мощным огнем. Завязался жаркий бой. Но силы были слишком неравны. Враг создал многократный перевес в живой силе и технике. Подразделения, оборонявшие предполье, изматы-вая врага, начали планомерный отход за Дон под прикрытием артиллерийского и минометного огня и специально выделенных групп. К исходу 17 июля 1942 года они отошли за Дон, а враг вышел к его берегам.
На участке обороны 566-го стрелкового полка в районе станицы Мигулинская противник начал подготовку к форсированию Дона. На рассвете 18 июля немцы и итальянцы под прикрытием огня артиллерии и авиации начали переправу. Быстро и уверенно неслись их лодки к нашему берегу.
Минута — и они на середине реки.
Не терпится… хочется тут же выстрелить в фашиста, сидящего на носу первой лодки. Проходит еще минута… И когда передняя лодка была совсем близко, командир батальона старший лейтенант Алексей Данилович Ше- пель подал сигнал для открытия огня.
Шквал огня обрушился на десант. Завертелись лодки. Сраженные метким огнем, фашисты падали в воду. Несколько лодок затонуло. Но все же большой группе противника удалось достичь берега. Завязался ожесточенный бой.
Впервые столкнувшись лицом к лицу с врагом, не дрогнули молодые бойцы. Они в упор расстреливали атакующих, и, когда вражеские цепи изрядно поредели, командир 566-го стрелкового полка ввел в бой 2-й батальон старшего лейтенанта Василия Николаевича Русанова. В результате стремительной контратаки фашисты были прижаты к реке и уничтожены. Первая попытка форсировать Дон на участке 566-го стрелкового полка дорого обошлась врагу.
Два месяца напряженного обучения и воспитания воинов под руководством опытных командиров и политработников явились прочным фундаментом силы и боеспособности частей дивизии. В первых же боях бойцы и командиры 153-й стрелковой дивизии проявили высокие боевые и моральные качества.
С 18 июля 1942 года на фронте 153-й стрелковой дивизии наступило временное затишье. В эти дни вся работа командования дивизии имела одну цель: не допустить фашистские части за Дон.
Командованием и штабом был разработан план ведения оборонительных боев с конкретным определением задач для всех частей и подразделений. Основная задача дивизии состояла в том, чтобы стойкой, активной обороной продолжать сковывать значительные силы врага на богучарском направлении и не дать ему возможности перебрасывать свои дивизии в сторону Волги.
