В 14 часов противник силой до двух пехотных батальонов из дивизии «Челлере» контратаковал 557-й стрелковый полк с тыла с целью отрезать его от переправы. Завязалась жаркая схватка. Подразделения несли потери. Создавалось угрожающее положение в полосе наступления полка. Только к исходу дня, после ввода в бой второго эшелона полка, контратака итальянцев была от-бита. Полк закрепился на достигнутом рубеже.
В течение ночи 563-й и 557-й стрелковые полки произвели перегруппировку, подтянули артиллерию и с утра 19 декабря перешли в наступление.
В течение дня шли ожесточенные бои. К вечеру 563-й полк, сломив ожесточенное сопротивление противника, овладел населенным пунктом Сухой Донец. Враг, сосредоточив в Мешкове до пехотного батальона хорватов «Здруг» и отдельный усиленный мотопехотный батальон СС «Адольф Гитлер», стремился жесткой обороной и контратаками приостановить наше наступление и этим помочь пехотным дивизиям «Торино» и «Челлере» занять второй оборонительный рубеж Медово, Мешков, Нагольный и далее на юго-восток. В крайнем случае противник надеялся силами этих батальонов и дивизий остановить советские войска на рубеже реки Тихая.
1-й батальон 566-го стрелкового полка совместно с подразделениями 1-го батальона 557-го полка продвигался в направлении Меловатый. Основные силы 557-го полка наступали в направлении Мешков, но были контратакованы четырьмя пехотными батальонами противника и успеха не имели.
В результате упорного и тяжелого боя с превосходящими силами врага полк был вынужден отойти на отдельных участках до километра в восточном направлении. На помощь полку командир дивизии направил учебный батальон. Вскоре завязался упорный бой. Противник не выдержал удара 557-го полка и учебного батальона, отказался от контратак и поспешно перешел к обороне на захваченном рубеже.
Шел пятый день упорных боев частей 153-й стрелковой дивизии в Придонье. 20 декабря 566-й стрелковый полк, разгромив противостоящие подразделения итальянских частей, продвигался в направлении Мешков, обходя этот пункт с северо-востока. 557-й стрелковый полк, сломив сопротивление 82-го пехотного полка и отдельных батальонов, наступал на Суходольный с юга, а 563-й стрелковый полк — с северо-запада, чтобы замкнуть кольцо окружения остатков разбитых частей 52-й итальянской пехотной дивизии. Когда 557-й стрелковый полк продвигался на Суходольный, разведчики старшего лейтенанта М. К- Симоненко, действовавшие на этом направ-лении, донесли, что в районе Калмыков сосредоточиваются остатки отходящих частей и подразделений дивизии «Челлере». Командир дивизии принял решение нанести удар по Калмыкове силами 557-го полка с северо-востока и учебного батальона с юго-востока, окружить и уничтожить врага.
