— Мы выбрали дорогу, по ней надо пройти до конца. Тупика здесь быть не может.
— Значит, придётся нырять. Я не то чтобы хорошо плаваю, но тут, наверное, справлюсь, вряд ли тут далеко. И я могу сделать нам воздушные пузыри, чтобы не приходилось задерживать дыхание. Это не самое энергоёмкое заклинание, но…
— Подожди, — перебил меня Теодор. Подошёл, остановился точно перед лужей, опустился на корточки. Поводил над гладью ладонью, не касаясь, встал. Обернулся, напряжённо хмурясь. — Тиана, тебе придётся остаться здесь.
— Что, совсем? — ужаснулась я.
— Нет. Конечно, нет. Должен быть способ провести тебя иначе. Если нет — я вернусь к тебе, и мы вместе решим, как быть дальше.
— А как же твоё заявление о том, что нам нельзя возвращаться? — спросила я мрачно, глядя на чёрное зеркало с подозрением и неприязнью.
— Неважно. Тебе нельзя туда, это не вода. Тьма. Я не знаю даже, как это скажется на мне, но для тебя это — наверняка смерть.
— А вдруг, наоборот? Это же испытание тьмы или как ты там говорил? Посвящение? Может, именно в этом и есть испытание — решиться?
— Нет. Тиана… — он протянул руку, неловко повёл в воздухе, отыскивая меня. Взял за плечи, провёл одной ладонью по плечу к шее, ощупью добрался до лица, обхватил ладонью. Я нервно закусила губу: ну вот и как его одного отпустить, если он ничего не видит? — Пожалуйста, поверь мне. Хотя бы в этом.
— А если ты не вернёшься? — спросила я тихо.
Не знаю, что меня пугало сильнее — перспектива остаться здесь одной или возможность, что с ним что-то случится. Казалось бы, кромешник мне совсем чужой, я почти ничего о нём не знаю, нас связывает несколько часов общения и всего один поцелуй, но… думать о том, что он может погибнуть, было страшно.
— Вернусь, — сказал твёрдо. И добавил тихо, неуверенно, после нескольких мгновений колебаний: — Если ты дождёшься.
И хотя лицо его было спокойно и неподвижно, в этот момент я остро ощутила, насколько Тео волнуется и насколько трудно далось ему это признание.
Всё же до чего странно он выглядел с такими вот чёрными бельмами на глазах! Странно, пугающе, но… Но что-то в этом было завораживающее. Словно стоишь на краю бездны и смотришь вниз, в шаге от того, чтобы не упасть — прыгнуть!
— А если нет? — вырвалось у меня.
— Тогда всё это не имеет смысла, — уронил он, коротко коснулся губами моих губ, не позволив ответить. А потом развернулся и шагнул в тёмную воду, придерживаясь рукой за стену.
Я испуганно охнула, подалась за ним — и замерла, наблюдая, как кромешник медленно исчезает в густой жидкой черноте.
