В это время тетя Люся с Катериной вытащили на середину комнаты одну из коробок и стали доставать оттуда посуду.
— Помочь?
— Нет-нет, что вы, беседуйте, — ответила тетя Люся. — Давай-ка, Катя, чашки протирай да батон режь.
Катя постелила на стол праздничную скатерть и поставила хлебницу с нарезанным батоном, чашки и сахарницу.
— Да, Велимир, — обратилась к мужу тетя Люся, — ты же не дорассказал. Что же дальше-то было?
— Ну что дальше? Конечно, я хотел обратиться в милицию… — продолжал какой-то рассказ Велимир Аркадьевич, но увидев мой недоуменный взгляд, пояснил: — Представляешь, вчера во время ночного дежурства привезли молодого парня. Его чуть не убили бандиты. Что делается — уже из дома выйти страшно. Пришлось его срочно оперировать. Операция шла всю ночь. К счастью, парень остался жив. Но мы оказали только экстренную помощь. Ему требовалась более серьезная операция. Пришлось созваниваться с областным центром, договариваться о транспортировке парня туда. Прилетела санавиация, его на носилки, и вдруг парень стал требовать, чтобы мы с Леной выслушали его. И он такое нам рассказал. — Велимир Аркадьевич замолчал, уставившись в одну точку.
Вероятно, он вспоминал историю, в которую посвятил его парень.
— Ну что, что? — с нетерпением спросила Катерина.
— Ну и любопытная ты, дочка. Все-то тебе надо знать. Рассказал он про Бутинский дворец.
Я чуть не подскочила на стуле. Неужели опять совпадения?
— А! Тогда знаю! — воскликнула Катерина. — Скорей всего, про дух сгоревшего сторожа!
Видимо, слухи о сгоревшем стороже, который ходит по ночам вокруг дворца, не перестают будоражить жителей Ильинска.
— Если бы… — вздохнул Велимир Аркадьевич и будто продолжал разговор сам с собой: — Ну да… Странные вещи… Может, и стоит забежать завтра в милицию. — И, уже обращаясь ко всем присутствующим, пояснил: — Я сегодня хотел туда заскочить, но пока возился с другими больными, так устал, что ноги уже не держали. Да и дом наш у черта на куличках. Как вспомнил, сколько сюда тащиться, так и передумал.
— И правильно сделал, — поддержала его тетя Люся. — Разве поможет эта милиция? Там, видать, купленные все. Даже человека выслушать не хотят. Вот недавно…
Я вспомнила сегодняшний визит в отдел внутренних дел. А может, тем, что все купленные, и объясняется та странная нерабочая атмосфера, которая там царит? И если бы дали на лапу тому же Сковородкину или Пупокину, то, глядишь, похищенного очкарика уже бы и нашли? Нет, в это никак не хотелось верить. Ведь папа работает в той же системе, и я знаю, как ответственны и отважны люди в милицейских погонах (наверное, так бы написал Бобров).
