— Болтают также, что в теплое время года после двенадцати призрак появляется на улице и обходит дворец со всех сторон. Но это могут быть сплетни. Сама я так поздно из дома ни ногой, — уже громко проговорила она. — А, да, спустя два года после пожара в Ильинск приезжал министр культуры. Встречался с горожанами. Я тоже на встречу ходила.
— И что же?
— Ну что. Сказал, что дворец нужно во что бы то ни стало восстановить. Это, мол, памятник архитектуры. Обещал выделить деньги.
— Выделил?
— Не так давно писали, что вроде деньги на дворец отправлены. А вот намедни в газете прочитала, что будто бы где-то они потерялись.
— Как это — потерялись? Это ж огромная сумма.
— Да уж, конечно. Но я же говорю: все, что связано с Бутинским дворцом, полно каких-то странностей. Так же и тут. Ладно, иди, тебе же с Авангардом Семеновичем встретиться нужно.
— Пожалуй…
Проходя мимо зеркала и взглянув мельком на свое отражение, я поймала себя на мысли, что ни за что не соглашусь лишиться своих густых рыжих волос. Моим волосам завидуют все девчонки. И даже сама Селедкина. Вспомнив о ней, я невольно вздохнула. Как бы мне хотелось поменять все мои пятерки на большие глаза, аккуратненький носик, пухлые губы и даже — тройки в дневнике этой невообразимой тупицы!
Выйдя на улицу, я на несколько минут задержалась у калитки. Я все еще не могла прийти в себя от того обилия информации, которую обрушила на меня тетя Клава. Сгоревший сторож и его дух, блуждающий по ночам вокруг дворца, исчезнувшие деньги, предназначенные для реставрации памятника архитектуры… Вспомнились и слова тети Клавы: «Где дворец — там либо какая-то тайна, либо странные совпадения». Теперь мне уже самой не терпелось взглянуть на обгоревшее здание, вокруг которого ходило и ходит столько слухов.
Я понеслась по прямым улицам Ильинска. Хотелось поскорее найти Авангарда Семеновича, поговорить с ним, а потом посмотреть на то, что осталось от знаменитого дворца. Какие странные совпадения готовит мне знакомство с этим, судя по рассказам тети Клавы, мрачным и зловещим местом? Признаться, теперь я сильно сомневалась в том, что Авангарду Семеновичу что-либо известно о потомках его хозяев. Об этом сообщили бы в средствах массовой информации. А наши фотографии поместили бы на первых страницах газет. Знакомьтесь, мол, прямые продолжатели рода предпринимателей Бутиных. Ха-ха! Да красотка Селедкина чокнулась бы от зависти!
Несмотря на то, что время шло к обеду, на улицах было довольно пустынно. Лишь изредка встречались прохожие, да не спеша проезжала какая-нибудь машинешка. Правда, спокойный и даже вялый ритм жизни районного центра дважды нарушала стремительно проносившаяся красная иномарка. Из нее чуть ли не за квартал слышалась оглушительная музыка.
