Первый – а возможно, и наиболее успешный – случай синтеза, разрушившего рынок человеческих тканей, произошел в 1985 году, когда биотехнологический гигант Genentech синтезировал гормон роста человека (ГРЧ) с рекомбинантной иРНК. До того инъекции ГРЧ доказали свою эффективность в лечении некоторых типов карликовости у детей, а бодибилдеры узнали, что ГРЧ может прибавить мышечной массы и силы. Конечно, применение ГРЧ для получения конкурентного преимущества было и остается нелегальным, но многих атлетов это не смущает. Однако получить ГРЧ было нелегко. До 1985 года существовал единственный способ – собрать гипофизы трупов и в прямом смысле выжимать из них все соки. Этот процесс был неэффективен: для получения одной дозы требовалось множество гипофизов, отсутствовали и устойчивые источники поставок.
С 1960-х до середины 1980-х годов владельцы похоронных бюро и патологоанатомы, проводившие вскрытия для полиции, собирали сотни тысяч гипофизов и продавали фармацевтическим компаниям, которые перерабатывали их в раствор для введения под кожу. Эта практика была общепринятой, так что большинство и не знало, что у их любимых усопших что-то отрезали и продали на сторону. Однако ГРЧ оставался товаром дорогим и малораспространенным, так что больницам приходилось тщательно охранять свои запасы от воров, готовых похитить их и продать на черном рынке.
Когда синтетический ГРЧ вышел на рынок, торговля гипофизами прекратилась моментально. Хотя процесс синтеза ГРЧ не так прост и дешев, этот гормон внезапно оказался доступен в значительно большем объеме, чем ранее. Кроме того, исчезли отрицательные побочные эффекты впрыскивания жидкости, полученной от трупов. Использование ГРЧ в качестве допинга остается проблемой в спорте, но цепочка поставок больше не берет свое начало на рынке человеческой плоти.
Есть надежда получить и другие синтетические органы и ткани. Сейчас существуют десятки и сотни небольших компаний, инвестирующих в регенеративные исследования, которые могут в один прекрасный день окупиться. В основном они делятся на два лагеря. Первый образуют лаборатории, где исследуются возможности организма для авторегенерации – либо с помощью клеточного сырья, которое может излечивать вышедшие из строя или обветшавшие органы, либо посредством обнаружения скрытых генетических кодов, которые способны активировать спящие возможности для исцеления. Исследователи, работающие в этом русле, исходят из того, что организм сам умеет излечиваться, нужно лишь немного помочь ему в этом. Сюда можно отнести лечение стволовыми клетками, генную терапию, восстанавливающую регенеративный потенциал, и почти всю область альтернативной медицины.
