Правда, Бэла действительно их не заметила, но только потому, что ей и в голову не пришло ожидать слежу.
— ...однако нам и в голову не могло прийти, что он так быстро и точно будет рисовать, при этом не анализируя то, что переносит на бумагу. Ручаюсь, что до таверны он не замечал слежки, хотя и нарисовал нас несколько раз. Уже в таверне его блокнот просмотрела оборотень, она нас и вычислила. Тогда все и пошло наперекосяк.
— Наперекосяк — это мягко сказано, — заметил первый голос.
Далее капитан и вампир коротко обсудили, можно ли опоить Володьку зельем для стирания памяти и отпустить. Решили, что будет слишком подозрительно: неизвестно, что о них знают на «Блике».
«Ничего не знают! — мысленно воскликнула Белка, человек-внутри-лисы. — Мы понятия не имеем, зачем вы за нами увязались! Так что просто отпустите его!»
Увы, ее безмолвный призыв остался не услышанным.
Лиса, в общем-то, не сомневалась. Эти люди были хищниками — полный трюм оружия стал последним доказательством. А хищники не выпускают добычу, если уж в нее вцепились.
— Можно попробовать вот что, — сказал вампир. — Судя по тому, как они выступали на Мирабилис и другим материалам слежки, большая часть экипажа — неопытная и романтичная молодежь. Если мы возьмем их товарища в заложники, они могут попытаться его освободить. Может быть, даже согласятся на обмен.
— И отдадут за него артефакт? — с сарказмом спросил капитан. — Вот вы бы отдали?
«Какой артефакт?»
— Я — безусловно нет, — ответил вампир. — А их капитан — возможно.
Последовала пауза — очевидно, капитан обдумывал предложение.
— Нет, — наконец сказал он. — Если бы вы захватили девчонку-оборотня, может быть. А этот… художник, — судя по тону, он проглотил другой, куда менее цензурный эпитет, — не из их основной команды, со стороны. Мы не можем рисковать выдать всю операцию. Жаль, что вы не ликвидировали девчонку… Что она видела?
— Только меня и Эрнеста. В лицо, наверное, опознает. Слежки за нами не было, я проверял. Так что она не в курсе, с какого мы корабля, и ничего не знает про нашу миссию.
Да, проверял — бросался следящими чарами, от которых ничего не стоило увернуться. Все-таки высокомерие не доводит магов до добра. Особенно вампиров.
А про миссию очень интересно. Судя по тому, что он упомянул ранее — как они выступали на фестивале — эта каравелла следит за «Бликом» как минимум с Мирабилис.
Кто же ее все-таки нанял и для чего?
— М-да, — раздался стук: возможно, капитан сделал какой-то иллюстративный жест. Постучал чем-то по столу, например. — Все равно ничего хорошего. Придется увезти вашего художника с планеты и выкинуть в открытом эфире. Тогда следов не останется.
