— Ты бы не рисовал незнакомых людей без их разрешения, — устало посоветовала Белка.
— Глупости, на улице же я рисовал, и ты ничего не говорила, — отмахнулся Володька, доставая из-за уха карандаш.
«На улице было меньше шансов, что тебя кто-то заметит и подойдет набить лицо», — устало подумала Бэла.
Впрочем, ребята с рогами выглядели мирно: пили пиво, ели сосиски, смеялись…
К ним подпорхнула официантка — тоже профессионально накрашенная — и предложила большую скидку на дневное меню. Бэла по опыту знала, что в таких заведениях дневное меню обычно представляет собой разогретые остатки с прошлой ночи, однако покупать по полной цене не хотелось тоже — цены на вечернее меню всегда задраны сверх меры.
— Я тоже когда-то работала в кабаре, — сказала она официантке. — Можно нам то же самое, что вы сами доедаете?
Девушка понимающе улыбнулась.
— Тогда куриные котлеты с макаронами?
— Куриные котлеты с макаронами, — согласилась Бэла.
— А мне что-то, что можно есть одной рукой, — отмахнулся Володька, погруженный в рисунок.
— Могу предложить вам клаб-сэндвич?
— Ага, пойдет.
Девушка сделала шаг в сторону от столика, затем поколебалась и вернулась.
— Уважаемые гости, вы ведь не представляете конкурентов? — спросила она, подозрительно косясь на чиркающий карандаш Крестоносца. — Мы рады всем гостям, но если вы желаете сделать альтернативное предложение нашим танцовщицам…
— Нет-нет! — Бэла оттянула лацкан купленной на Мирабилис куртки, демонстрируя значок «Блика». Сандра ворчала, что эта куртка слишком бесформенная и недалеко ушла от ее прежней шали, но Бэле она нравилась. — Видите, мы с эфирного корабля. Всего на пару недель. Просто я люблю хорошие выступления, а у вашего мне реклама понравилась.
Официантка заулыбалась.
— Очень рада! — сказала она. — Вам повезло, сегодня танцует Ядовитый Цветок. Он — настоящее чудо, уже получил предложения от танцевальных групп с Земли и Порт-Суглата.
Белка кивнула: в каждом таком заведении есть звезда, про которую распускают такие слухи. Поднимает общий уровень.
Официантка ушла, а Володька словно очнулся ото сна: вскинул голову и наконец-то осмотрелся кругом.
— Ядовитый Цветок? — сказал он потрясенно. — Ты что меня, мужской стриптиз смотреть привела?!
— Это вообще не стриптиз, это танцы кабаре, — терпеливо объяснила Бэла. — Как почти везде, большинство танцовщиц женщины, но мужчин тоже довольно много — поддержки надо делать… ну, то есть поднимать партнерш… броски, все такое.
