Бэла быстро поняла, что единственный способ куда-то дойти с Володькой — шагать быстро, не останавливаясь и не давать ему ни на чем остановить взгляд.
Как на грех, поводы задержаться на одном месте все равно находились: самой Бэле тоже нужно было кое-что докупить на следующий переход (от Жасмина до Порт-Суглата аж два месяца, а у Белки кончалось специальное мыло для меха и еще кое-что по мелочи), да и поглазеть по сторонам хотелось — вдруг все-таки увидишь настоящего пирата с деревянной ногой или говорящую зверушку?
Не увидела, но народ на улицах выглядел очень пестро. Люди как будто были одеты более разнузданно, говорили громче и в целом вели себя развязнее, чем она привыкла; многие плевали под ноги или выбрасывали мусор куда попало. Мусорщики все куда-то подевались, хотя еще утром их было много; зато появились городские стражники, двойками и тройками несущие службу на перекрестках — больше, чем в любом другом городе, где Бэле приходилось бывать — но они никого не одергивали и штрафов не раздавали. Несколько раз Бэла замечала в толпе карманников, работавших без помощи магии: засечь таких довольно сложно, ей удалось только благодаря более быстрым оборотневым рефлексам. Стража не обращала на них ни малейшего внимания.
Это значило, что ей нельзя было бросить Володьку на произвол судьбы и отправиться по своим делам: всякий раз, остановившись, нужно было терпеливо ждать, пока он закончит набросок.
Впрочем, отчасти Белка Крестоносца понимала: будь она сама художником, тоже, небось, не удержалась бы от попыток запечатлеть местный колорит!
В конце концов Бэле удалось затащить Володьку по адресу, где размещалось кабаре — то самое, которое она наметила для посещения еще в порту.
Фасад здания украшали множество разноцветных фонарей, пока выключенных по дневному времени. Внутри в просторном зале в глаза прежде всего бросалась сцена с профессионально выставленным освещением — во всяком случае, Бэла заметила знакомые контуры заклятий. Большинство столиков, сгруппированных вокруг сцены, пустовало. Все-таки они дошли сюда слишком рано, вечерние посетители еще даже не начали собираться.
— Ничего, — сказала Белка, у которой от медленной ходьбы гудели ноги (ходить неспешно и с остановками гораздо сложнее, чем в привычном для себя темпе). — Мы посидим, подождем…
— Ага, — согласился Володька, оглядываясь. — А я порисую. Глянь, какие интересные типажи за соседним столиком!
Типажи и правда были интересные: двое мужчин в красных фланелевых рубашках с роскошными рогами на голове. Наверное, последователи какого-нибудь культа с Новой Америки — там этих сект миллионы, и еще каждую неделю новая появляется.
