Сашка бросил на нее короткий взгляд и тут же отвел глаза. Сандра держалась слишком бодро и весело, и Сашке чудилось в этом что-то наигранное, неестественное. С Сандрой тоже явно что-то происходило…
Ох, блин, вот чего он точно не ожидал от капитанства — так это необходимости утрясать эмоциональные проблемы экипажа! Хотя ведь предупреждали их лучшие преподаватели в Академии, вроде препода по навигации, что это очень серьезная часть капитанства...
Ладно, сейчас не к месту об этом рассуждать. Слишком ответственное дело — сбор жасминовой пыльцы.
Заросли не-туй расступились, и троица оказалась перед голым каменистым обрывом, торчащим, словно высунутое из-под одеяла плечо. Среди камней тут и там посверкивали вкрапления цондоита — того самого редкого минерала, который жасминовые деревья возвращали в биосферу.
А вот и сами деревья: они словно бы карабкались вверх по скале, цепляясь за отвесные склоны узловатыми корнями.
— Ага, это оно, — сказала Людоедка. — Здесь мы тогда так и не смогли ничего собрать. У Марины был дешевый респиратор, он удобнее, но в нем она не могла читать заклятья на ветер.
«Ну да, — подумал Сашка, — а карабкаться по этим скалам без магической страховки дураков нет».
— Ладно, — сказала Сандра. Ее голос звучал глухо из-под маски. — Будет вам ветер. Саш, приготовился.
— Всегда готов, — ответил Сашка.
Сандра подняла руки, создавая воздушные потоки. Стихия откликнулась моментально, благо, опыта кормчему «Блику» было не занимать. Традиционная славянская магия — стихийная магия ветра и воды плюс лесные заговоры, их в ОРК преподают едва ли не с детсадовского возраста. А Сандре погодная магия всегда давалась особенно легко. Может быть, сказывались предки-викинги, заклинатели ветров и волн.
Сашка, конечно, мог бы справиться и сам, но ему хотелось иметь страховку — мало ли что, все-таки опасное дело. Едва Сандра начала колдовать, как стихийные знаки воздуха на их масках ожидаемо перестали работать. Лицо под респиратором моментально вспотело, каждый вдох стал даваться с трудом, однако уплаченные деньги оправдали себя — Сашка чувствовал только запах кожи, из которой была сделана маски, каучука и собственного пота.
Ветер рывками обтряс жасминовые деревья. Хитрость была в том, насколько понимал Сашка, что нужно было срывать соцветия целиком, не одни лепестки. Вроде бы у Сандры все получилось: цветочный дождь густо осыпал Людоедку, стоявшую у подножия скального образования.
