Княгиня советовала Сандре ни в коем случае не давать о себе знать в Гильдию — не то, мол, попрощаешься с вольной жизнью. Но мало ли что она говорила. Стоит ли вообще доверять человеку, который не посвящает экипаж в свои дела и способен бросить его вот так?
Раньше Сандра и сама думала, что с ее свободолюбивым характером и отсутствием страха перед авторитетами противопоказано становиться частью какой бы то ни было сложной иерархической структуры. Но все маги-пустотники, которых ей случалось увидеть — издали, в основном — отнюдь не выглядели несчастными бесправными рабами своей зловещей организации. Напротив, они казались весьма самоуверенными хозяевами жизни. Все дорого одевались, отличались внешней красотой (значит, могли позволить себе самых дорогих лекарей, из тех, что способны исправить твое лицо и фигуру и надолго продлить молодость), сорили деньгами…
Что говорить, в чем-то это выглядело заманчиво. Куда заманчивее, чем урабатываться без сна и отдыха на крошечной бригантине, по уши запутанной в какое-то сомнительное предприятие. Тем более что Княгиня, которую Сандра начала воспринимать как ментора, куда-то делась, свалив все на Сашку, а Сашка…
Сандра вздохнула.
А Сашка на диво хорошо начал выполнять капитанскую роль, несмотря на полное отсутствие опыта. Сандру это удивило гораздо меньше, чем она сама думала. Видимо, глубоко внутри она всегда знала, что на Златовласку можно положиться. Но вот сама она — может ли сказать про себя то же самое? Имеет ли она право вешать на друзей еще такое явное нарушение, как пустотник-нелегал в экипаже? За укрывательство необученного мага-пустотника можно схлопотать реальный срок: разрушительная сила пустотных способностей известна всем.
Тут Сандра почувствовала — Сашка ее вызывает.
«Привет! Мы взяли в аренду ступу, купили остальное оборудование и собираемся на сбор пыльцы. Людоедка настаивает, что она и одна справится. Но я так думаю, что погодный маг нам не помешает».
«Людоедка сама собралась собирать пыльцу? Ни хрена себе!»
«Угу, у меня такая же была реакция… Хоть я и знаю, что она лишенец, все равно как-то не по себе».
«Сейчас буду», — согласилась Сандра.
Она поглядела на штаб-квартиру пустотников в последний раз.
Если уж идти им сдаваться, то явно после рейса. Еще чего удумала — бросать своих посреди переделки!
***
Жасмин рос на планете повсеместно как сорняк — то есть повсеместно в горах и предгорьях, но Жасмин был молодой планетой с высокой вулканической активностью, и горы покрывали большую часть суши. Однако в радиусе ста километров от Блуминг-Сити, в ироничном противоречии с названием города, это растение безжалостно выкорчевывали. Помимо беспокойства за судьбу приезжих (смерти среди гостей планеты, забывавших о респираторах, плохо сказывались и на легальном, и на нелегальном бизнесе) свою лепту вносила и другая причина: там, где рос Жасмин, растения с других планет расти не могли, а вот местная флора чувствовала себя прекрасно. Правда, растениям, в отличие от людей, залетная пылинка-другая не мешала, так что накрывать их защитным куполом нужды не было. Однако если Блуминг-Сити хотел обеспечивать себя продуктами, а не закупать все втридорога на соседних планетах, живописным местным лесам пришлось уступить места картофельным и пшеничным полям.
