Три-четыре месяца в году (жасмин цветет всего две недели, но при этом дает несколько урожаев) местное население ходит в респираторах, а улицы пустеют. Все дома на Жасмине оборудованы шлюзами, и многие предпочитают включать принудительную циркуляцию воздуха даже тогда, когда никакой пыльцы в воздухе нет и в помине.
Порт и туристическая часть Блуминг-Сити окружены невидимым защитным полем. Поддерживать его дорого, но разбираться с постоянными психотическими припадками у приезжих, которые пренебрегли масками, еще дороже. Это одна из причин ужасной дороговизны всего в туристической части Блуминг-Сити — неявный налог на приезжих, который идет на поддержание купола. Кроме того, такая система способствует длинным очередям в портовой администрации: каждый капитан должен подать исчерпывающие медицинские сведения об экипаже и расписаться за инструктаж о безопасности.
Когда Сашка узнал о Жасмине еще в школе, у него возник вопрос — зачем вообще селиться на такой ядовитой планете? А если уж решено было создать здесь поселение, то почему не извести с концами этот ужасный местный сорняк?
Ответ на эти вопросы один: потому что пыльца жасмина не только ядовита, но и чрезвычайно полезна. Из нее производят сильно- и быстродействующие лекарства, на которые становятся в очередь — очень уж сложен и опасен процесс их изготовления. Притом годится не всякая пыльца; во-первых, нужно выбрать пятилепестковые соцветия, во-вторых, даже из их пыльцы большая часть идет в отсев.
И вывести растение отовсюду, оставив его только в резервациях, тоже нельзя: большая часть биосферы планеты зависит от веществ, которые жасмин вытягивает из местной почвы и вводит в кругооборот.
Вот эту-то пыльцу им и предстояло набрать. Причем желательно хотя бы килограммов десять.
Сашка заранее ужасался, какая это адская работенка — обтрясать цветы, чтобы получилось десять кило!
— Работенка как работенка, — Людоедка пожала плечами, пока они обсуждали предстоящее дело, сидя на террасе кафе перед конторой по прокату ступ. Контора открывалась в девять утра, на часах было полдевятого — привычные к корабельному расписанию, они поторопились.
Кафе уже работало: Сашка, презрев дороговизну, взял себе кофе и блинчики, Людоедка — только чай, сказав, что после корабельного завтрака в нее ничего больше не лезет. Впрочем, чай пах отлично, Сашка даже пожалел, что не польстился. — Не сказать, что особо веселая, но и ничего особенного.
— Вы что, сами будете собирать? — удивился Сашка.
