– Постойте, не так быстро, – прервал я своего собеседника, погрузившегося в собственные проблемы. – Вы все время говорите о магии. Неужели здесь это такая обыденная вещь?
– А разве в вашем мире это не так? – удивился Водяной.
Перед моим взором пролетел сонм хиромантов, астрологов, белых, черных и серых колдунов, которые мозолили глаза по телевизионным каналам.
– Знаете, шарлатанов, утверждающих, что они могут все – от открытия третьего глаза и до общения с потусторонним миром, я не говорю уже о всевозможных наговорах, – у нас хватает, но все, что они демонстрируют, – это или элементарная ловкость рук, или хорошее знание психологии толпы.
– Что ж, – посмотрел на меня с удивлением Водяной, – может, вы просто не сталкивались с настоящей магией? Если у вас, Алексей, такое неверие в нее, то я готов продемонстрировать кое-что. Хотите?
– Мне это было бы интересно. – Я внутренне приготовился к неожиданному повороту событий, так как подозрительное исчезновение, а потом такое же появление Водяного не могли не насторожить.
– Отвернитесь, пожалуйста, – попросил Водяной. – Да не бойтесь меня, я не желаю вам ничего плохого, – заметил он, увидев, что я покрепче перехватил автомат.
Вообше-то по голове он меня мог съездить еще па время завтрака, не вдаваясь в разглагольствования, но все равно не очень приятно поворачиваться спиной к незнакомому человеку.
– Повернитесь, – позвал меня собеседник.
Передо мной восседал благообразный пожилой джентльмен, одетый в строгий темный костюм и белую рубашку. Довершал наряд шикарный галстук-бабочка.
Вот это да! Если учесть, что к нам никто не мог подойти незаметно, то преображение Водяного – это действительно волшебство.
– Извините, что я позаимствовал этот образ у вас из головы, – чуть смущенно сказал Водяной. – Обычно прочитать чьи-то мысли стоит неимоверного напряжения, но ваш мыслеобраз, когда вы увидели меня обнаженным, был достаточно отчетлив.
А старик-то не так прост! Мысли читает. Если тут все такие шустрые, то придется быть все время настороже. Я вспомнил, как нас учили отключаться от постороннего воздействия: психологи говорили, что достаточно представить надетый на голову обруч и мысленно все время поддерживать его в сознании.
Водяной с уважением посмотрел на меня:
– Неплохо. Хорошая защита для человека, утверждающего, что он не знаком с магией. Для обычной жизни хватит, а захотите научиться чему-то большему… – Он замолчал, но потом добавил: – Против владеющего настоящей магией нужна другая защита, но вам, я надеюсь, не придется ею пользоваться, да и встречаться с магом на узкой тропинке я бы не советовал…
