В этот момент с меня наконец спало охватившее меня при виде этих людей оцепенение, и я со всех ног бросилась к лесу. Но было поздно. Что-то просвистело, я почувствовала, как веревка опутала мои ноги, и покатилась по земле, безуспешно пытаясь освободиться. Когда мне наконец удалось сесть, я с ужасом увидела, что всадник спрыгнул с лошади и подошел ко мне. Маленький, кривоногий, с лицом, изуродованным многочисленными шрамами. Бесцветные глаза с холодным интересом изучали меня.
Он что-то спросил, явно обращаясь ко мне.
– Я не понимаю, – вырвалось у меня.
Он ухмыльнулся, вынул из маленькой сумки, висевшей у него на ремне, какой-то амулет на веревке и бросил мне. Показал жестами, чтобы я его надела.
Я осторожно повесила амулет на шею и, когда в следующий миг кривоногий уродец заговорил, прекрасно поняла его слова:
– Кто ты?
«Мы скоро будем, – зазвучал у меня в голове уже знакомый голос. – Скажи ему, что ты живешь в деревне… тяни время… не бойся…»
Раздумывать, откуда и почему опять появился этот голос, времени не было, поэтому я решила следовать его советам.
– Я в деревне живу… вот иду домой… а тут вы…
– В деревне, говоришь? – гадко ухмыльнулся кривоногий. – Что-то я тебя не знаю… Эй, Мерк! – крикнул он кому-то из всадников, которые подъехали к нам и остановились метрах в десяти. – Ты вроде всех деревенских знаешь, знаешь эту девку?
Вперед выехал невысокий крепыш с квадратным лицом и ежиком белобрысых волос. Он недолго разглядывал меня, после чего хмыкнул.
– Нет, Ферг, нет там такой. Да ты посмотри, у нее одежка явно неместная. Городская фифа, скорей всего. Странно, что она вообще возле Великого леса ошивается. Может, она эльфийка?
– Эльфийка? – рассмеялся кривоногий. – Ты с ума сошел? Ты уши ее видишь? Человек это! Жаль, конечно, что не остроухая, но та, думаю, просто так не далась бы. Хотя эта тоже красивая…. повеселимся… так я говорю, ребята?
Всадники дружно поддержали своего, судя по всему, командира. Я почувствовала, что меня все больше охватывает ужас.
Ферг сделал несколько шагов ко мне. Я заметила у него на поясе кинжал в ножнах и обреченно решила: если этот урод ко мне прикоснется, то попробую использовать его ножик. Не зря же меня с подачи отца несколько лет учили самообороне. Моему предку тогда вдруг ударило в голову, что я должна уметь защитить себя. Что ж, сейчас я ему очень благодарна.
Я изобразила на своем лице страх и, когда ухмыляющийся разбойник наклонился ко мне, со всей силы врезала ему в солнечное сплетение. Тот охнул, покачнулся, но, к моему удивлению, сознания не потерял. И даже попробовал нанести мне мощный удар, от которого я легко уклонилась и второй раз что есть силы врезала ему кулаком в то же место.
