Стриженов хмыкнул, прислушался к собственным ощущениям: похоже, вчера он тоже перебрал. Во рту было сухо, как в пустыне, в левый висок настойчиво стучала головная боль. Журналист прикрыл глаза и увидел перед собой копну рыжих волос и тонкую шею, к которой он так нежно прикасался губами на заднем сиденье такси.
Стриженов, вздрогнув, отогнал непрошеное видение и спешно согласился на просмотр телевизора. Даже почти не язвил. Нашел кабельный канал с остросюжетными фильмами и вместе с Марго погрузился в бесконечную череду блокбастеров. Время от времени он засыпал и просыпался уже на следующем фильме, а потому все события и впечатления этого дня слились для Стриженова в один невнятный ком из выстрелов, криков, погонь, перестрелок и полуголых девиц, прыгающих на экране. Пару раз Стриженов звонил в ресторан отеля и заказывал поесть, пару раз его отвлекали от фильмов бессмысленными рекламными звонками. Какой-то банк снова предлагал журналисту миллионный кредит, а доставка пиццы поздравляла с днем рождения на месяц раньше срока.
За окном вовсю светило солнце, словно лето выиграло у осени в карты один день и теперь старалось согреть и осветить землю так, чтобы хватило до самой зимы. Последняя листва блестела и переливалась в его холодных лучах, но Стриженов и Марго игнорировали хорошую погоду и продолжали валяться в постели. Ближе к вечеру Дмитрий понял, что отчаянное ничегонеделание утомило его сильнее, чем вся предыдущая рабочая неделя, беготня по разным адресам и инстанциям, сбор данных.
Стриженов собрался с силами, рывком поднял себя с кровати и, накинув на плечи куртку, отправился немного прогуляться. Снова, как и пару дней назад, он бессмысленно бродил по улицам Москвы, рассматривал витрины магазинов и лица прохожих, дышал осенним воздухом, который в мегаполисе при всем желании не мог называться свежим.
В кармане завибрировал телефон. Стриженов решил, что это Марго, и, не здороваясь, сообщил в трубку:
— Гуляю. Скоро буду. Про мороженое не забыл. Тебе клубничное или шоколадное?
— Мне ванильное, килограмма два, — отозвался незнакомый голос.
— Простите, — растерялся Дмитрий, — думал, подруга звонит. С кем я говорю?
В трубке захохотали, и он узнал этот искренний, немного демонический смех.
— Это Полина Петровна Антонова, — сквозь смех представилась собеседница. — Извините, Дмитрий, что беспокою. Но мне срочно нужна ваша помощь. Сюжет моей книги об убийстве в горах окончательно зашел в тупик. Сколько ни бьюсь, ни придумываю новые факты и сюжетные ходы, ничего не получается. Вы же собираете информацию об этом деле? Наверняка вам удалось что-то узнать. Можете поделиться сведениями?
