Но и этот вечер в пафосном ресторане на Воробьевых горах — был прекрасен. И конечно, они напились. Слишком давно Стриженов не видел Лису, слишком легко и радостно было в ее компании, а его так измучило это дело без ясности, логики, мотива и хоть какого-то прогресса. Дело, где опираться приходилось на догадки и интуицию. А потому Стриженов решил хотя бы сегодня послать все к чертям и побыть рядом с той, что, глядя на него, видела улыбчивого парня, успешного журналиста, а не уставшего хмурого дядьку за сорок с редеющими волосами. Стриженов снова и снова заказывал вино и по второму кругу рассказывал смеющейся Лисе о недавних расследованиях.
Сильно за полночь, чуть покачиваясь, они вышли из ресторана, сели в одно такси и поехали по ночной Москве к дому Алисы. По дороге они целовались, и на долю секунды им захотелось сменить маршрут и поехать в ближайший отель. Справившись с этим порывом, каждый из них промолчал о своих мыслях.
Когда машина затормозила у подъезда, Лиса вышла на улицу, нашла глазами окна своей квартиры. В кухне горел свет, Лису ждали дома. Она обернулась, заглянув в такси, и печально сказала:
— Стриж, ты постарайся не объявляться подольше.
— Постараюсь, — обещал он.
— Знаешь, мой старший сын собирается на журфак…
— Отговори.
— Обязательно. Прощай, Стриж. Привет подруге. Рада была тебя видеть.
— Пока, Лиса, я буду скучать.
— Это пройдет. — Губы ее едва заметно тронула улыбка, она помахала Стриженову и поспешила к дому, громко стуча каблуками по мостовой.
Дмитрий смотрел вслед репортеру, многодетной матери, своей давней подруге и информатору Алисе Куратовой, рыжей Лисе, и с ужасом осознавал, что последние двадцать лет его жизни пролетели невероятно быстро, как одно мгновение. Стриженов думал, как мало он успел сделать и приобрести за эти годы, а потерял так много, потерял то, что, казалось, и отнять-то нельзя: радость, наивность, беззаботный смех, способность совершать безрассудные поступки, любить до одури, до умопомрачения и бросать легко и просто, словно никогда не любил. Он смотрел, как уходит Алиса, и вместе с ней провожал свою безвозвратно ушедшую молодость.
