Стриженов понимающе кивал и не спеша уводил разговор от Викиной книги в сторону похода. Впрочем, и о нем девушка рассказывала с восторгом: вспоминала походные байки, в красках расписывала романтику вечеров: треск дров в костре, неповторимый вкус гречневой каши с тушенкой, звездное небо и задушевные разговоры. Перечисляла подъемы, спуски, рассуждала о том, как быстро и правильно поставить палатку, жаловалась на боль в мышцах.
Стриженов подумал, что, пожалуй, именно такой должна быть настоящая писательница: говорливой, любопытной, неугомонной и обаятельной. Все тяготы походной жизни в Викином пересказе выглядели веселыми приключениями, слушать о которых — одно удовольствие. В какой-то момент Дмитрий так увлекся ее историями, что забыл о своем деле и об основной цели их разговора. Но Вика сама вернула беседу в нужное русло.
— К сожалению, у похода получился не самый радостный финал. Мы обнаружили в лесу мертвеца, — закончила она свой рассказ.
Дмитрий был так увлечен историей, что не успел изобразить на лице удивление, просто кивнул.
— Вы знали, да? — Вика смерила собеседника оценивающим взглядом.
— Знал. Антонова рассказала. Да и газеты писали… — Он сказал это равнодушно, а сам постарался оценить реакцию девушек.
Нина тяжело вздохнула, видимо вспоминая неприятные события. Вика немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем принялась рассказывать. В сущности, ее рассказ не отличался от версий Морецких и Антоновых. Шел дождь. Группа снялась с лагеря и стала подниматься в гору. Совсем скоро они увидели тело. Писатели быстро сориентировались: сошли с тропы, позвонили в полицию.
Стриженов слушал, кивал и искоса посматривал на девушек. Очень скоро у него появилось ощущение, что подруги чего-то недоговаривают. Может быть, даже не про тело, а про поход в целом. Чего-то в их истории не хватало. Но вот чего?
— Как вы считаете, — осторожно начал журналист, — того человека в горах убили?
Девушки переглянулись.
— Почему вы так решили? — спросила Нина.
— Просто спросил. Из любопытства, — солгал Дмитрий, демонстративно откладывая в сторону блокнот.
— Думаю, это несчастный случай, — отозвалась Вика, — у него на затылке была рана от удара о камни, сначала мы, а потом и следователь предположили, что он оступился, упал и разбился.
Дмитрий покосился на Нину, девушка сидела с отсутствующим видом и ладонью правой руки терла шею. На шее выступили красные пятна. Либо у нее аллергия на пирожные, либо она сильно нервничает. Неужели тело в лесу так ее напугало? Хотя почему нет? Не каждый же день она натыкается на трупы?!
