Водитель высунулся наружу.
— Пять минут прошло, зэмляк!
— Сейчас…
Лязгнул засов, незнакомый мужчина сунул пакет и скрылся в подвале. Павел нырнул в салон, слыша взахлест несущееся сердце.
— Рвем когти!
— Куда?
— Куда угодно!
Новая тысяча вывела шофера из состояния оцепенения. Он с силой вдавил ручку переключения передач, «шестерка» яростно взревела, брызнули потоки стоячей воды. Крученая ярко-рыжая луна в эту ночь словно взбесилась. Огромный диск висел низко, чуть ли не касаясь зазубренным кругляком мертвой глади невской воды.
— У тебя нет знакомых, кто сдает хату на ночь? — спросил Павел.
Лицо шофера посветлело.
— Конэшно, есть, о чем базар. Рудик рядом живет, у него хата свободна.
— Поехали к Рудику.
Сказывалось напряжение последних дней, или организм требовал сил для восстановления после отравления. Он до рези в глазах хотел спать.
Сдававшаяся внаем квартира выглядела вполне прилично. Стандартная трехкомнатная «распашонка», обставленная подержанной мебелью.
— Обувь снимайте.
Арендодатель был хмурым плечистым верзилой. Он принял деньги равнодушно, с чувством собственного достоинства.
— Ванна, чистые полотенца… Сколько дней пробудете?
— Пока только на ночь.
— Баб не водить, траву не курить, не бухать. У меня ребенок маленький.
Из соседней комнаты было слышно приглушенное хныканье, будто котенок плачет.
— Конечно!
— Если хотите чаю попить, на кухне все есть, — смягчился Рудик. — Маленький холодильник для постояльцев. Там сыр, колбаса…
— Я не доставлю хлопот. От бутерброда не откажусь.
— Входит в стоимость, — буркнул мужчина.
Оставшись один, Павел обследовал пакет, который ему передала Наташа. Старенький смартфон фирмы «Самсунг», с узенькой трещинкой в нижней части экрана, небольшой предмет, обернутый в три салфетки, и сложенный вчетверо бумажный лист. Он развернул записку, быстрые каракули пересекли бумагу по диагонали.
«Ты — классный, Паша! Не такой, как они. Лучше свали куда-нибудь. Может быть, они про тебя забудут. Записку порви или сожги!»
Павел разорвал бумажку на мелкие кусочки. Как и следовало ожидать, аккумуляторы смартфона сели, в сумке имелось зарядное устройство. Он развернул салфетки, нащупал коробочку. В уютном бархатном гнездышке покоилось золотое колечко. Павел воткнул зарядку в розетку и растянулся на кровати. Усталость оплела члены, хотелось лежать так долго, чувствуя спиной упругую мягкость дивана. Он закрыл глаза, перед мысленным взором чередой пронеслась вереница цветных картинок прошедших дней. Вопросы, вопросы, вопросы! Что произошло в номере люкс и почему у него начисто отшибло память? Допустим, таково действие таблеток доброго доктора. Дальше! Смертельная болезнь скрутила его на следующее утро, исчезнув без следа после слоновьей дозы поваренной соли? Соль лечит, соль калечит. Запрещенный продукт для гипертоников. Откуда он знает? Видел передачу по телевизору. Кто такая Маргарита Родченко?
