— Паша-а-а!!! Ты не такой, как они! По-моги-и-и!!!
Звонкий голос бился под высокими сводами зала. Павел отвернулся к стене. Ему нельзя вмешиваться. Он открыл конверт без спроса. Он на испытательном сроке.
— Пошел к черту! — процедил он сквозь зубы.
— Нельзя-а-а!!! — под высокими сводами здания, разносился громким эхом отчаянный вопль. — Нельзя!!!
Он закричал так пронзительно, что звук голоса мог раздробить каменную породу. От удара в солнечное сплетение икнул, умолк и только безвольно мотал головой, опираясь на руки палачей. Павел поймал молящий взгляд. Один глаз закрывала налипшая челка, другой был налит кровью, в нем сквозило отчаяние и смертельная тоска.
— Попроси за меня, Паша… — Он уже не говорил, а скрипел, будто у него внутри сломался какой-то сложный механизм речи.
Павел посмотрел на хозяйку, ее лицо было холодно, непроницаемо и бесстрастно, как лик прекрасной статуи.
— Я с ним незнаком!
Коралловые губы тронула улыбка. «Все правильно! Все так и должно было случиться! Я сам без году неделя в фирме. Почему он обратился ко мне?» Павел посылал мысленный клич к хозяйке, но она равнодушно отвернулась.
— Почему он обратился ко мне? — сказал он вслух.
Его дернула за руку невесть откуда возникшая Юлия. У нее была размазана по губам помада, прозрачное платье сползло с плеча.
— Идем отсюда!
Поднимаясь по лестнице, он старался не оборачиваться назад. Он боялся увидеть этот страшный глаз, окольцованный кровавой каймой, услышать душераздирающий вопль.
— Ты забрала пакет с документом из машины? Гронская промолчала.
— Что теперь будет с Никитой?
— Не твое дело, — сухо сказала женщина.
Они поднялись на второй этаж по парадной лестнице, украшенной праздничными плакатами. Юлия распахнула двери в номер люкс, легонько толкнула его в спину.
— Жди здесь!
И ушла, притворив за собой дверь. Павел уселся в кресло, глядя невидящим взором перед собой. В номере было темно и тихо. Он угадал движение рядом, воздух стал холоднее. Запах горелой травы коснулся ноздрей. Ледяные руки тронули его за шею, словно намереваясь придушить. Раскаленные губы коснулись рта, он едва не задохнулся от жара, оранжевые отблески легли на покрывало. Далеко внизу оркестр заиграл популярный мотив, пол содрогнулся от ударов каблуков. Юбилейная вечеринка продолжалась.
Утро после праздничной ночи пришло внезапно. Безжалостное, пасмурное, оно появилось неожиданно, как симптомы гриппа, вместе с телефонным звонком и раскалывающейся головой. Павел с трудом разлепил веки, глаза саднило, немилосердно жгла слизистая оболочка. Горло напоминало пересохшую трубу, днище которой обмотали скотчем. Он очнулся в своем номере. Здесь ничего не поменялось с той поры, как он обосновался у Гронской. Зажужжал айфон.
