— Привет!
— Здорово, братишка!
Мулат выслушал врача, смущенно потупив глаза, как нашкодивший мальчишка.
— Как вам не стыдно, Алекс? — с оттенком материнской озабоченности сказала женщина. — Где справка из ветеринарной службы? Мы даже не знаем, сделаны ли ему прививки? А вдруг у животного лишай?
Ее не особенно смущал тот факт, что среди людей бродит огромный хищник. Леопард, будто поняв, что разговор идет о его персоне, потерся загривком о колени. Женщина смягчилась.
— Проходите! Но в следующий раз, Алекс, проявите сознательность.
— Слушаюсь, доктор.
— Наш старый знакомый? — спросил Павел.
— Бинго! Взял напрокат в зоопарке. Хотел купить — отказали!
— Тебе можно отказать?
— Прикинь! Ни в какую! Я директору и денег предлагал, и намекал на варианты отличных сделок. Глухо! А как про сделки услышал, замахал руками, что ветряная мельница! Я, грит, православный! И у меня, грит, есть одна сделка, сделка с совестью! — Он неприятно засмеялся. — Ну а ты как, осваиваешься?
— Устал за день, — признался Павел.
— Попроси у доктора чего-нибудь возбуждающего.
— Но ведь это врач?
— «Это врач»! — передразнил его Алекс. — Ты ведь не мышьяк просишь!
Он натянул поводок: любопытный хищник решил цапнуть проходящего мимо мужчину.
— Надо бы его покормить… — Он озабоченно пощупал ребра любимца.
— Как ты его назвал?
— Рабочая версия — Рекс! Все-таки зверюшка напрокат. Пойдем в зал. Скоро вечеринка начнется.
— Я догоню!
— Не задерживайся!
Доктор теперь скучала, сидя на раскладном стульчике. Завидя Павла, доброжелательно улыбнулась.
— Чем вам помочь, молодой человек?
— Мой друг… — Он смущенно прокашлялся. — Мой друг советовал попросить у вас стимуляторы…
Врач взяла его кисть, затаилась, как кот возле мышиной норки.
— Вы и без того чрезмерно взвинчены! Зрачки расширены, пульс частый. Я бы порекомендовала миорелаксанты. — Она порылась в ящичке, извлекла пеструю коробочку, отломила от блистера пару капсул.
В зале было шумно. Столики ломились от изобилия всевозможной снеди, громко играл оркестр, гости сновали, держа в руках тарелки с закусками, собирались в группы по несколько человек, оживленно обсуждая последние новости. Никита швырял в тарелку все без разбору — и куски мяса, и ломти белой рыбы, и салаты, поливая все соусами. Не прекращая жевать, он пробубнил с набитым ртом:
— Ты, Пабло, — зачетный чувак!
— Спасибо.
— Не-а, правда! Народец у нас порченый работает, с гнильцой. А ты другое дело… Не в теме ты, Пабло. Долго не продержишься.
