— Отключился? — спросила Гронская. — У нас десять минут…
Женский рот хищно впился в губы, и реальность прекратила существовать. Последнее, что увидел Павел в окне, был молодой мускулистый мужчина. Опершись о каменный парапет, он вылез на берег в том месте, где обычно стоят прогулочные баржи. Его конь бил копытом, шумно отфыркиваясь. Громко, так, что хриплый простуженный голос донесся через звукоизоляцию салона, заорал сторож, с торчащими наперед, как у бобра, желтыми зубами:
— Куда прешь! Нельзя плавать здесь с лошадьми! Запрещено!!!
Лимузин переехал Аничков мост, и картинка осталась позади. Юлия сбросила платье, и мир полетел кувырком черт знает куда…
Лимузин прибыл к месту назначения в двадцать два часа тридцать четыре минуты. Юлия подвела губы, глаза оттенка горчичного меда мерцали в полумраке мрачно и загадочно. От парковочной зоны к входу в ресторан вела ковровая дорожка. Два накачанных парня цепким взором окидывали проходящих людей. Павел вытаращился на широкоплечего охранника. Фирменный костюм распирал грудную клетку, галстук едва сходился на бычьей шее.
— Что с тобой? — фыркнула Гронская. — Узнал знакомого?
— Известный чемпион по боям без правил!
— Тоже мне невидаль! Рули, не притормаживай!
Знаменитый спортсмен скользнул равнодушным взглядом по новым посетителям.
— Ваши пригласительные билеты!
Гронская достала из сумочки два бумажных квадратика.
— Ты ничего не говорила про билеты, — сказал Павел. Он обратил внимание, что остальные гости держат в руках такие же пустые картонки, без специальных печатей или рисунков.
Спортсмен приложил дуло прибора вроде лампы для проверки подлинности денежных купюр.
— Проходите!
Маленькие глазки охранника впились в гостя.
— По рекомендации хозяйки! — выкрикнула Гронская. — Он на испытательном сроке!
Спортсмен недоверчиво выслушал, подошел напарник, заслонив рукавом микрофон, проговорил несколько слов. У входа образовался затор, охранник нетерпеливо махнул рукой Рюмину:
— Отойдите пока!
— Испытательный срок! — повторила Юлия.
Павел окончательно утратил способность отслеживать логическую связь и топтался на месте, будто пойманный безбилетник. Мимо прошел высокий мужчина, отдал билет, загорелась зеленая лампочка, интимно пискнул прибор. За ним проследовала дама, затянутая в трико телесного цвета. Наконец, охранник закончил беседу, шепнул чемпиону. Тот поманил Рюмина пальцем.
— В порядке исключения…
— Спасибо!
— Ты пока на испытательном сроке, понимаешь? — сказала Гронская.
