Скромный офис медицинского центра приютился на первом этаже старого здания. Кнопка звонка откликнулась громкой трелью, потекли минуты ожидания. Из подъезда вышла бабулька с потрепанной авоськой в руке.
— Их нет…
— Кого нет?!
— Там врач работал, хороший человек, дай Бог ему здоровья. Но они съехали на прошлой неделе.
Рюмин чертыхнулся, ища в памяти смартфона номер.
— У меня свояченица болела, Михаил Семенович ей помог и денег не взял. Очень хороший был человек!
Словоохотливая старушка могла рассуждать долго, но Павел не поддержал беседу, и бабулька скрылась в проходном дворе, ведущем на Пушкарскую улицу. Он уже потерял надежду, когда дверь распахнулась. На пороге стоял пожилой мужчина, похожий на филина. Густые черные брови, короткая шея, проницательный взгляд. Он молча посторонился, пропуская гостя. Холл офиса выглядел как обычная приемная. Стойка для приема посетителей, мягкая мебель, постеры на стенах. Чисто и бедно, как и подобает при встрече с безжалостными кредиторами. Доктор уселся за стол, скрестил кулаки под подбородком, не мигая уставился перед собой. Павел поерзал в неудобном кресле.
— Вы смотрите на меня как на врага, Михаил Семенович!
Доктор смотрел сквозь посетителя, словно обладал даром просвечивать взглядом таких негодяев, как Рюмин. Когда пауза стала нестерпимой, он заговорил. Глухим, лишенным эмоциональной окраски голосом. Будто не человек говорит, а автомат, и губы двигались медленно, словно изрекаемые звуки причиняли ему боль.
— Когда я был студентом, мы изучали внутренности лягушек. С той поры мне приходилось видеть внутренности раненых и умирающих людей, в том числе трупов. И знаете, что я вам скажу? Вы гораздо хуже неживой плоти!
— Неплохое начало общения! — Павел выдавил улыбку.
— Знаете, кто такие мытари?
— Сборщики податей?
— Вы — образованный молодой человек. Циничное время рождает новых героев. Теперь мытарь забирает не только деньги…
Доктор допил кофе из чашки.
— Вы молоды, амбициозны и глупы. Ничем другим я не в состоянии объяснить выбор профессии. Молодость не верит в смерть.
— Михаил Семенович! У вас договор с корпорацией. Подпишите, и финансирование клиники будет возобновлено.
Доктор с тоской посмотрел поверх головы собеседника.
— Я подпишу вашу дьявольскую бумажку с одним условием. Моих сотрудников не коснется этот чертов седьмой пункт.
— Я не могу обещать… — осторожно сказал Павел. — Мытарь выполняет волю хозяина.
— Хорошо сказано! — одобрительно кивнул доктор. Он поднялся с кресла, подошел к сейфу, достал запаянную стеклянную ампулу. Рюмин настороженно следил за старым врачом. — Хорошо сказано! — повторил доктор. — Воля хозяина!
