— Теперь ты обязан на мне жениться, Рюмин, — нервно хохотнула Настя.
Включив фонарик на смартфоне, Павел обследовал машину, придя к неутешительному выводу. Два боковых протектора всмятку, резина фирмы «Пирелли» жалкими лохмотьями свисала с дисков. На небе объявились звезды, рыжая луна зацепилась выщербленным краем за верхушку холма.
Местные провайдеры работали из рук вон плохо, женщина-оператор ответила после восьмого гудка:
— Слушаю!
Он сбивчиво описал ситуацию, продиктовал данные местоположения с навигатора. Настя отошла в сторонку, присела на обочине дороги, веселое журчание красноречиво свидетельствовало о полном отсутствии у девушки стеснения. Обычно причуды подруги вызывали у него желание, но страх блокировал выработку главного мужского полового гормона.
— Алло! — прокричал он.
— Вам нужен эвакуатор? — очнулась дежурная.
— Мне нужен мэр вашего города!
— Шутите… Свободные машины заняты. Эвакуатор придет в шесть утра.
Было слышно, как женщина громко зевнула.
— Прикажете нам здесь до утра торчать?!
— Говорите громче, плохо слышно…
— Иди к лешему!
Страница смартфона застыла в недоуменном положении, дескать, что этот сытый москвич шум поднимает! Настя подошла, держа что-то на ладонях.
— Виновник аварии…
Комочек черных перьев, безвольно распахнутый коричневый острый клюв, судорожно подтянутые когти.
— Это ворона?
— Была ею…
Девушка бережно провела пальчиком по крылу, птица встрепенулась, хрипло каркнула. Не ожидая воскрешения пернатой нарушительницы, Настя отбросила птаху в сторону. Ворона спикировала на землю и, пошатываясь, скакала по гравию, как разбуженный пьяница.
— Ты воскресила ворону! — закричал Павел.
Раненая ворона быстро оклемалась. Она по-хозяйски прошлась вдоль автомобиля, заглянула под днище, будто надеясь разыскать там съестное, расправила крылья, проверяя оснастку на прочность, и скрылась во тьме.
— Фантом, — сказал Павел. — Птица обязана была разбиться!
— Ее хранят степные ветра, милый! — крикнула Настя. — И нас с тобой тоже!
Девушка выбежала на шоссе, размахивая светящимся смартфоном, как сигнальным маячком. Ночь, пустынное шоссе, порезанные шины. Он предпочел бы остаться в машине, продолжая взывать к службам технический помощи. Боязнь выглядеть трусом помешала ему силой вернуть взбалмошную девицу в салон. Он всегда был робким парнем, избегал конфликтов. Известный психологический тест, определяющий воина или жертву, безошибочно указывал в господине Рюмине стопроцентную мишень. Все в нем было негероическое: голубые глаза, круглое лицо, угловатая подростковая фигура и очки. Ситуация на безлюдной дороге, вдалеке от населенных пунктов, напоминала завязку фильмов ужасов. Пара симпатичных молодоженов, сломанная машина, а где-то поодаль таится кровожадный маньяк. Озираясь по сторонам и чувствуя дрожь в лодыжках, он подошел к девушке. С места аварии приземистое одноэтажное здание автомастерской закрывал холм, похожий очертаниями на спящего верблюда.
