Пустое поле письма.
Кот пронесся по земле, поднимая кучу пыли, внешняя неуклюжесть жирной птицы оказалась уловкой. Голубь взлетел на дощатую сцену и торжествующе смотрел на посрамленного хищника.
Одиннадцать сообщений от Насти, и ни единого слова или знака.
— Молодой человек! — Толстуха подошла незаметно.
Размазанная тушь на веках делала ее похожей на добрую колдунью из детского мультфильма. Нестерпимо разило потом и кислым ацетоном. Запах диабетиков.
— Простите, что помешала. Вы актер?
В ее глазах светилось искреннее любопытство. От страха вздулся кишечник, как ледяная вода под напором заполняет полый сосуд.
— А в чем дело?
Женщина смутилась.
— Ваша внешность мне показалась знакомой…
— Анна Павловна! — закричал профессор. — Не отлынивайте от занятий!
— Еще раз извините…
Она трусцой побежала к остальным, могучие ягодицы содрогались в такт шагов.
Павел забросил сумку на плечо, пересек площадку. Начался дождь. Маленькие острые капли хлестко били по коже, жалили лицо, как пчелы. Спортсмены покидали парк в легкой панике, гигантскими шагами, разбрызгивая лужи, бежал Дон Кихот. Женщины предпочли пережидать ненастье, скрывшись под навесом летнего театра. Толстуха что-то говорила подруге, активно жестикулируя пухлой рукой.
Возле метро он зашел в ближайший магазин, купил кепку с длинным козырьком, длинный шарф, обмотал им шею. Продавец — худой парень с рыжей шкиперской бородой без усов — не глядя швырнул на прилавок сдачу. Павел навел маскировку, закутавшись шарфом до подбородка, надвинул козырек на глаза и только после этого рискнул зайти в холл метрополитена.
Держась за поручень в переполненном вагоне метро, Павел Рюмин пришел к трем противоречивым выводам. У беглеца имеются преимущества по сравнению с преследователями. Беглый не забудет ни на минуту, что по его следу идут ищейки. Маскировка обладает двойственным эффектом, внешность меняет, но привлекает внимание зевак. И в людном месте больше шансов остаться неузнанным, нежели в полупустом парке. Взгляды пассажиров бездумно пронизывали пространство, не задерживаясь подолгу на одном и том же. Механический голос объявил станцию, поезд устремился в черное подземелье. Страх ослаб. Адреналин растворился в кровяном бассейне, осталось ощущение отупения и тяжести в голове. Он получил увесистый толчок в спину.
— Пардон!
Крепкий мужчина весело посмотрел ему в глаза. У него были дурацкие пушистые усы, как у маршала Буденного, и торчащие лиловые уши.
