— Смотри, как бы кто-нибудь из учителей не увидел. Не будь дураком.
— Да никто не заметит. Возьму и куплю.
— И когда ты покупать собрался?
— Э-э… Во время уроков, — спокойно проговорил Хирамэ.
«Он что, совсем ненормальный?» — мелькнуло в голове Одзу.
Девчонки, хотя и не смотрели в их сторону, наверняка все слышали. Это можно было понять по презрительным усмешкам, промелькнувшим на их розовых, как наливные яблоки, лицах.
Электричка загрохотала на повороте, Хирамэ слегка покачнулся, и на пассажиров так и пахнуло маринованной редькой и потом. Девчонки сморщились.
«Да… Вот как бывало».
Поезд, покинув Нагою, шел по холодной стылой долине Мино. Глядя на тянувшуюся за окном вагона цепочку невысоких мрачных гор, Одзу вспоминал лица старых приятелей, которых уже нет на этом свете, и горько улыбался.
«Чудной он был парень».
Интересно, что сейчас поделывает Хирамэ, если он жив. Превратился в такого же потертого, плешивого, средних лет типа, как я?
«А на следующий день этот малый притащил в школу кошку».
Именно так. На следующий день была контрольная по математике. Перед началом уроков Хирамэ снова повторил, обращаясь к Одзу:
— Я все-таки куплю тайяки.
— Кончай! Ничего у тебя не выйдет.
— Выйдет! Я принес кошку, в коробке сидит.
— Кошку?!
— Ну да. Спрятал ее за площадкой, где из луков стреляют.
— Зачем тебе кошка понадобилась?
Хирамэ хитро ухмыльнулся, тряхнул головой.
Первым уроком шла история, на втором должна была быть контрольная по математике. Пухлый учитель по прозвищу Фугу[8] написал на доске условия задач и раздал всем листы для контрольной работы.
Одзу взглянул на доску: из четырех задач две — вообще темный лес. Даже смысл понять нельзя. Он огляделся по сторонам. Сидевший справа Хасимото делал ему знаки: подскажи, мол. Одзу покачал головой: что он мог подсказать? Кто-то тяжело вздохнул…
В этот момент за окном раздалось протяжное «мяу!». Услышав жалобное мяуканье котенка, зовущего маму, мальчишки на миг замерли, но тут же тишину нарушил чей-то смех.
— Ну-ка тихо! — прикрикнул Фугу.
— Мяу! Мяу! Мяу!
Котенок надрывался под самым окном класса.
— Сэнсэй! — Один из учеников поднялся, скорчив сверхсерьезную физиономию. — Надо с ним что-то делать. С этим котенком. Как контрольную писать, если он все время мяучит?
— Точно! — поспешили поддержать товарища остальные мальчишки. — Размяукался тут во все горло.
Было видно, что Фугу растерялся. Он подошел к окну и, перегнувшись через подоконник массивным телом, глянул вниз.
