Фотография сменилась на изображение аммонита с пуповиной. Похожий на шнурок орган свисал прямо из центра спиралевидной раковины.
– Сейчас пока проверены только эти две фотографии, но они обе совершенно точно не подделки. Наличие пуповин удивительно, но еще более странно, что и мамонт, и аммонит были обнаружены не в виде окаменелости и не во льду. Оба вида давно вымерли, но по фотографиям кажется, что эти два существа жили еще совсем недавно. Разве это не напоминает тебе труп Мамы? Я предполагаю, что существуют и другие подобные виды. Мои знакомые ученые, которые занимаются полевой работой в своих убежищах, сейчас ищут их. Если ты подключишь хиральную связь, мы сможем восстановить записи прошлого.
«Не слишком ли это абсурдно? – подумал Сэм, но не мог оторвать взгляд от монитора. – Значит, пуповина, свисающая из аммонита, соединяет с Берегом? О чем это говорит?»
– Осталось пять минут, – послышался сигнал дефибриллятора.
Хартмэн выключил монитор, снова открылся вид на озеро в форме сердца. Если считать озеро частью тела Хартмэна, которое появилось после того, как выплеск пустоты изуродовал землю, то сердце Хартмэна – шрам. Мужчина, который обосновался рядом, каждый день смотрит на это озеро и живет по странному циклу, все еще пребывает в прошлом. Мама и Дедмэн под знаменем «Бриджес» тоже пытаются построить мост к ушедшему времени.
– Берег у каждого свой. Как эмбрион соединен пуповиной только с одной матерью, так и Берег у каждого человека единственный. Мой Берег особенный, он может соединяться с Берегами других людей. Если проводить аналогию, то он похож на сердце, перенесшее аортокоронарное шунтирование. Вероятно, это стало возможным благодаря моей необычной деформации. Все время приходится торопиться. Извини, я снова отправляюсь на Берег. На тот, где должны быть мои девочки. – После этих слов он лег в кресло. – Ты, наверное, удивляешься. Каким бы особенным ни был мой Берег, их души не могут до сих пор оставаться на Берегу. В этом мире, соединенном не только с Берегом, но и с миром мертвых, сплошные загадки. Душа Ка, расставаясь с физическим телом Ха, попадает на Берег – в зазор между миром живых и мертвых, – перед тем как окончательно отправиться на тот свет. Обычно тело кремируют в течение сорока восьми часов после смерти, до начала некроза. Тем самым душе показывают, что ей некуда вернуться, она избавляется от привязанности к этому миру и отправляется в мир мертвых. Если некроз начнется, то Ка становится заложницей этого мира, но поскольку физическое тело отсутствует, то она превращается в Тварь. В любом случае душа не остается на Берегу в течение долгого времени. Однако есть исключения – например, души людей, которые умерли необычной смертью. Если тело исчезло в один миг, не проходя через стадию некроза или кремацию, то душа не может стать Тварью, но воспоминания об этом мире задерживают ее на Берегу. Это моя гипотеза. Можешь посмеяться над этой дикой фантазией: я столько раз бродил по Берегу, а семью так и не нашел.
