Из-за двери мне был виден профиль Айена, склонившегося над корзиной с дровами. Вытянутое доброе лицо его казалось нахмуренным.
– Мне не кажется это верным, тем более я калека…
Новое фырканье, погромче.
– У Дженни не было бы лучшего мужа, даже если бы ты потерял обе ноги, да к тому же руки, – пробормотал Джейми.
Бледность сменилась на лице Айена легким смущенным румянцем. Джейми покашлял, спустил ноги с кресла и наклонился, чтобы поднять с пола щепку для растопки.
– Как ты вообще смог жениться, если так сомневаешься?
– Боже, дружище! – вскричал Айен. – Ты что, думаешь, у меня была возможность поступить иначе? Столкнувшись с представителем фамилии Фрэзер?
Он весело потряс головой.
– Как-то, когда я в поле чинил телегу, у которой сорвалось колесо, она ко мне подошла. Только я, перемазанный грязью, вылез из-под телеги, как смотрю: она стоит, ну просто розовый куст. Окинула меня взглядом от пяток до макушки и сказала…
Айен замолчал и почесал в затылке.
– В общем, даже не припомню, что именно сказала, но в конце концов она меня, такого испачканного, поцеловала и сказала так: «Вот и славно, стало быть, свадьбу сыграем в День святого Мартина…»
Он с деланой беспомощностью развел руками.
– Я все пробовал доказать, что это не дело, мы так поступать не должны, но очнулся только перед священником во время произнесения обета: «Беру тебя, Дженет…» – ну и так далее, как положено, всякие невероятные обещания.
Джейми, смеясь, откинулся в кресле.
– Это я знаю, – сообщил он. – Ощущение, словно летишь в пропасть.
Теперь Айен улыбался открыто и без всякого смущения.
– Так или иначе, дело сделано. И знаешь, даже сейчас, когда я вижу Дженни, стоящую на холме в солнечных лучах, или держащую на руках маленького Джейми и не смотрящую на меня, я сразу же думаю: «Господь милосердный, да не может такого быть, что она моя…»
Он помотал головой, на лоб свалились темные пряди.
– А потом она оборачивается, мне улыбается… Ну, сам понимаешь. У тебя с Клэр, по-моему, так же. Она ведь… какая-то особенная, правда?
Джейми кивнул. Он по-прежнему улыбался, но уже другой улыбкой.
– Да, – негромко проговорил он. – Да, она такая.
После портвейна и бисквитов Джейми и Айен продолжили вечер воспоминаний: заговорили о детстве и об отцах. Уильям, отец Айена, скончался прошедшей весной, оставив Айену в наследство пост управляющего имением.
– А помнишь, как твой отец взял нас в кузницу, чтобы показать, как крепится тележная ось?
– Да, и он никак не мог понять, почему мы вертимся и места себе не находим…
