Наступило продолжительное молчание. Пьер задумался: миссионер убедил его. Ванда стояла у окна, ее взгляд скользил по очертаниям Пу-Каса.
– Итак, значит, – спросила Ванда, не оборачиваясь, – раньше, чем через девять дней Пьер не отправится на выручку брату. Если так, то я…
Она остановилась, не докончив фразы.
– Раньше нельзя, – сказал отец Равен. – А что хотите сделать вы?
– Нет, ничего.
Ванда отыскала глазами деревушку, где она встретилась с Иенг. На сегодня перед закатом солнца у нее назначено свидание с колдуньей.
– Который час?
– Шесть часов, – отвечал Пьер.
Ванда направилась к выходу.
– До свиданья. Я чувствую себя очень усталой.
– Я вас провожу.
– Нет, Пьер, благодарю вас. Останьтесь здесь. Вам надо обсудить с отцом Равеном вопрос об экспедиции, что с собой взять, определить маршрут.
– Вы правы. Часа через два я приду домой.
– Часа через два? – повторила она, как будто что-то высчитывая. – Хорошо. Через два часа я вас жду.
И она очень быстро вышла.
За калиткой после третьей изгороди, при входе в деревушку, Ванда остановилась. Деревушка была пуста, хижины казались немыми и безжизненными.
Стоит ли идти? Не лучше ли повернуть обратно?.. Но, вспомнив о брате, томящемся в плену у «колдуний», она решительно двинулась вперед. Едва она подошла к шалашу, в котором была позавчера, как дверь открылась и на пороге показалась Иенг. Ванда поклонилась.
– Ты видишь, Иенг, я точна.
Она говорила по-бангарски, медленно подыскивая слова. Колдунья, ответив еле заметным поклоном, сказала:
– Я ждала тебя.
И посторонилась, чтобы дать чужестранке войти внутрь. Внимательно посмотрев друг на друга, они уселись рядом на кровать. Ванда думала о том, как приступить к беседе и после нескольких секунд молчания начала:
– Я пришла одна, как и обещала тебе.
Иенг подняла голову.
– Я вижу это. О чем ты хочешь знать?
Такой прямой вопрос удивил и смутил Ванду.
– Ты хочешь знать об этом? – Старуха обвела рукой вокруг, указывая на доисторическое оружие, кости и развешанные по стенам шкуры.
– Да, – воспользовалась Ванда подсказанным ответом. – И потом еще о собрании ваших женщин, ежегодном шествии куда-то к каким-то святыням.
Она чувствовала, что еще не наступил подходящий момент, чтобы открыть истинную цель своего прихода.
– Это все, что ты хочешь знать? – спросила Иенг, искоса поглядывая на девушку.
– Да.
– Наши женщины собираются вместе, чтобы идти молиться богам, которые покровительствуют супругам и матерям.
– А где же они молятся? В храме?
