Одни восхищались этим сооружением, другие возмущались. Но равнодушных не было. От планировавшегося через 20 лет сноса башню спасли любовь парижан и радиоантенны, установленные на самом ее верху, – начиналась эпоха внедрения радио. Сегодня Эйфелева башня служит и как телебашня.
8 июня
Как был открыт нептуний
8 июня 1940 года объявлено об открытии нептуния – 93-го элемента в таблице Менделеева.
В 1869 году, когда Менделеев открыл периодическую систему элементов, их было известно всего 63. В самой дальней, 92-ой клетке своей таблицы, Менделеев поместил уран (в те времена многие предыдущие клетки оставались еще «пустыми»). Это действительно последний из первичных элементов, содержащихся в Земле с момента ее зарождения. Теперь мы знаем, что все трансурановые (т. е. идущие после урана) элементы нестабильны и успели распасться за 4,5 млрд. лет существования Земли.
Попытки создать заново 93-й элемент начались сразу после открытия нейтрона в 1932 году. С этой целью Энрико Ферми облучал уран нейтронами. Он ожидал, что ядро урана-238, покорно захватив нейтрон, перейдет в изотоп уран-239, а затем, испустив электрон, превратится в ядро 93-го элемента. По существу, Ферми наметил верный путь. Но получить 93-й элемент он не смог. Как выяснилось позднее, медленные нейтроны не захватываются ядром урана, а «разбивают его вдребезги», т. е. приводят к делению ядра. В итоге попытка синтезировать трансурановый элемент обернулась другим великим открытием – делением атомного ядра (см. 11 февраля). А захватываются ядрами урана быстрые нейтроны. Выяснил это и обнаружил 93-й элемент американский физик Эдвин Макмиллан в 1940 году. Ирония судьбы в том, что он-то как раз не собирался искать этот элемент, но новое часто входит не в ту дверь, в которую стучишься.
На сегодняшний день синтезированы элементы вплоть до 118. «Охота» за сверхтяжелыми элементами продолжается.
9 июня
От Римана к Эйнштейну
9 июня 1854 года немецкий математик Риман (1826–1866) представил доклад о геометрии искривленных пространств.
Пространство, как и время, кажется нам чем-то самоочевидным. Невозможно усомниться, что, к примеру, параллельные прямые никогда не пересекутся. Первым, у кого возникла «безумная» идея, что пространство может быть и другим – искривленным, был Николай Лобачевский (1792–1856). Его идеи были не поняты, над автором потешались, и умер он в бедности и безвестности. Через 20 с лишним лет геометрию искривленных пространств стал разрабатывать Риман. И хотя его тоже поняли не сразу, все же в последние годы своей недолгой жизни Риман получил признание.
