Научные открытия для тех, кто любит краткость | страница 58



– Есть ли разумная жизнь во Вселенной?

– Есть.

– А почему с нами не связывается?

– Так потому и не связывается, что разумная.

9 апреля

«Гуманное» оружие

В апреле 1963 года в подземной штольне полигона Невада впервые взорвана нейтронная бомба.


К 1960-м годам стало ясно, что применение ядерного оружия в войнах невозможно – пострадают все. Американские ученые задумали создать ядерное оружие с пониженным «побочным эффектом», сделать его менее мощным и более «чистым». Нейтронная бомба – это атомная бомба малой мощности, к которой добавлено небольшое количество термоядерного топлива (смесь дейтерия и трития). После взрыва атомной бомбы термоядерное топливо разогревается до миллионов градусов, и начинается реакция термоядерного синтеза: ядра дейтерия и трития сливаются, образуя ядра гелия, при этом выделяются быстрые нейтроны. Большая часть (80 %) энергии взрыва выделяется в виде нейтронного излучения, и только 20 % приходится на остальные поражающие факторы (ударную волну, гамма и световое излучения). Мощный поток нейтронов не задерживается обычной стальной броней и лучше проникает сквозь преграды, чем любые другие излучения. Нейтронная бомба убивает все живое в зоне радиусом около 1,5 км. Вопреки распространенному мнению, нейтронный взрыв вовсе не оставляет материальные ценности невредимыми – ударная волна разрушает все вокруг в радиусе около 1 км. Есть еще один поражающий фактор: нейтроны захватываются ядрами металлов и вызывают наведенную радиоактивность. Например, танк, находившийся на расстоянии 700 метров от эпицентра взрыва, не разрушится, но станет радиоактивным и будет смертельно опасным долгое время после взрыва.

Главная опасность такого оружия – в стирании грани между ядерной и обычной войной.

10 апреля

Пирамиды ХХ века

10 апреля 1957 года в Дубне введен в действие синхрофазотрон, самый мощный на тот момент ускоритель в мире.


Еще в 1922 году Резерфорд говорил: «Если бы в нашем распоряжении были заряженные атомы с энергией, в десять раз превосходящей энергию альфа-частицы радия, то, вероятно, мы могли бы проникнуть в ядерную структуру всех атомов, а иногда вызвать их разрушение». Частицы, получаемые на современных ускорителях, обладают в тысячи раз большими энергиями, чем те, о которых мечтал Резерфорд.

Путь к получению таких частиц начался в 1930-х, когда начали строить первые ускорители. В любом ускорителе заряженную частицу разгоняет электрическое поле. В 1929 году американский ученый Эрнест Лоуренс предложил использовать магнитное поле, чтобы закручивать траектории частиц, заставляя их многократно проходить один и тот же ускоряющий промежуток между двумя электродами, что позволило очень сильно уменьшить размеры установки (за эту идею он получил Нобелевскую премию). Такой ускоритель назвали циклотроном. В 1932 году Лоуренс построил первый циклотрон диаметром 28 см. Однако рост энергии частиц требует увеличения диаметра циклотрона. За короткое время ускорители выросли до исполинских размеров. Так, Большой Адронный коллайдер возле Женевы имеет двойной закольцованный туннель диаметром 27 км!