16 августа
Загадка злаковых кругов
В августе 1980 года внимание исследователей привлекли таинственные круги на злаковых полях в Уилтшире, в Англии.
Сначала на овсяном поле заметили три круга диаметром около 18 метров каждый с резко очерченными краями, как будто их вырезали ножом. Внутри каждого круга примятые стебли овса образовывали спираль в направлении от центра. Вскоре стали поступать сообщения о кругах из разных стран и даже континентов. В ряде случаев очевидцам даже удалось наблюдать их появление. Круги возникали буквально за несколько секунд – свидетели ощущали лишь порывы ветра, а иногда слышали жужжание и звон в ушах. Один раз момент появления кругов удалось заснять на любительскую видеокамеру. Кстати, сказки, легенды и даже гравюры на дереве свидетельствуют, что еще в XVI веке крестьяне встречали странные круги на полях – их называли «ведьмиными кругами».
Проще всего было бы объявить все это мистификацией, проделками шутников. Но, внимательно изучив круги, ученые обнаружили ряд аномалий, подделать которые невозможно. «Какой бы ни была сила, создающая круги, она физически изменяет ткани полегших растений. Стебли зачастую изгибаются на 90 градусов, не переламываясь, как будто что-то размягчает их. Это особенно заметно у рапса: его жесткие стебли невозможно пригнуть, не сломав», – записано в одном из отчетов. Более того, согнутые злаки продолжают расти, лежа на земле, но никогда не созревают. Они даже «молодеют» и к осени приобретают ярко-зеленую окраску, резко выделяясь на фоне пожелтевших полей. Будем ждать разгадки этого явления.
17 августа
Как работает ледокол
17 августа 1977 года атомный ледокол «Арктика» первым среди надводных морских судов достиг Северного полюса.
Первый ледокол появился в 1864 году, когда родилась смелая идея подрезать носовую часть парохода таким образом, чтобы судно могло вползать на лед и давить его своей тяжестью. Именно так ледоколы пробиваются сквозь льды. Они вовсе не разрезают лед на ходу напором заостренной носовой части. Так действовали ледорезы – их предшественники. Но они справлялись лишь с тонким льдом. В Арктике, где толщина льда достигает 1–2 метра, а то и больше, ледорезы не могли продвигаться.
Ледокол разрушает лед давлением, а не резанием. С полного хода он взбирается на льдину (для этого и скашивается носовая подводная часть). Лишившись выталкивающей архимедовой силы, нос корабля приобретает свой полный вес и проламывает лед. Для крушения более толстого льда корабль отступает назад и налетает на максимальной скорости на кромку – при этом действует не только вес, но и кинетическая энергия корабля. Если лед не поддается объединенным усилиям скорости и веса, то носовые балластные цистерны заполняются водой, и вес носовой части ледокола искусственно увеличивается. Если не помогает и это, ледокол выкачивает воду из носовых цистерн и заполняет кормовые, чтобы быстрее сойти на чистую воду и повторить атаку на лед. И так до полной победы!
